Reconstrucción del rey Zoser, también conocido como Netjerikhet, fue el segundo rey de la Tercera Dinastía (c. 2650-c. 2575 a. C.) de la antigua Kemet

La estatua de piedra caliza pintada de Zoser, ahora en el Museo Egipcio de El Cairo, es la estatua egipcia de tamaño natural más antigua que se conoce. La estatua fue encontrada durante las excavaciones del Servicio de Antigüedades de 1924-1925. Hoy en día, en el lugar de Saqqara donde se encontró, una copia en yeso de la estatua ocupa el lugar del original.

En las inscripciones contemporáneas se le llama Netjerikhet, que significa “divino en cuerpo”. Fuentes posteriores, incluida una referencia del Imperio Nuevo a su construcción, ayudan a confirmar que Netjerikhet y Djoser son la misma persona.

Mientras que Manetón nombra a Necherophes y la Lista de Reyes de Turín nombra a Nebka como el primer gobernante de la Tercera Dinastía, muchos egiptólogos creen ahora que Zoser fue el primer rey de esta Dinastía, señalando que el orden en el que se mencionan algunos de los predecesores de Keops en la Westcar Papyrus sugiere que Nebka debería colocarse entre Zoser y Huni, no antes de Zoser. Más significativamente, el egiptólogo inglés Toby Wilkinson ha demostrado que los sellos funerarios encontrados en la entrada de la tumba de Khasekhemwy en Abydos sólo mencionan a Zoser y no a Nebka. Esto respalda la opinión de que Zoser enterró y sucedió directamente a Khasekhemwy en lugar de a Nebka.

Familia

Djoser está vinculado a Khasekhemwy, el último rey de la Segunda Dinastía de Egipto, a través de su esposa, la reina Nimaethap (Nimaat-hap), a través de sellos encontrados en la tumba de Khasekhemwy y en Beit Khallaf. El sello de Abydos nombra a Nimaat-hap como la “madre de los hijos del rey, Nimaat-hap”. En la mastaba K1 de Beit Khallaf, se menciona a la misma persona como la “madre del rey dual”. La datación de otros sellos en el sitio de Beit Khallaf los sitúa en el reinado de Zoser. Esta evidencia sugiere que Khasekhemwy es el padre directo de Zoser o que Nimaat-hap lo tuvo a través de un marido anterior. El egiptólogo alemán Gunter Dreyer encontró los sellados de Zoser en la tumba de Khasekhemwy, lo que sugiere además que Zoser era el sucesor directo de Khasekhemwy y que terminó la construcción de la tumba.

Su culto parece haber estado todavía activo en el último reinado de Snefru.

Hetephernebti es identificada como una de las reinas de Zoser “en una serie de estelas fronterizas del recinto de la pirámide escalonada (ahora en varios museos) y un fragmento de relieve de un edificio en Hermópolis” ahora en el Museo Egipcio de Turín.

Inetkawes era su única hija conocida por su nombre. También se atestigua una tercera esposa real durante el reinado de Zoser, pero su nombre fue destruido. Se desconoce la relación de Zoser con su sucesor, Sekhemkhet, y la fecha de su muerte es incierta.

Reinado

Las tierras del Alto y Bajo Egipto se unieron en un solo reino alrededor del 2686 a.C. El período que siguió a la unificación de las coronas fue de prosperidad, marcado por el comienzo de la Tercera Dinastía y el Antiguo Reino de Egipto. La identidad exacta del fundador de la dinastía es un tema de debate debido a la naturaleza fragmentaria de los registros de la época. Djoser es uno de los principales candidatos a fundador de la Tercera Dinastía. Otros candidatos son Nebka y Sanakht. Posiblemente para complicar aún más las cosas es que Nebka y Sanakht se refieren a la misma persona.

El egiptólogo Toby Wilkinson cree que el peso de la evidencia arqueológica favorece a Zoser (Netjerikhet) como sucesor de Khasekhemwy y fundador de la Tercera Dinastía. Un sello de la tumba de Khasekhemwy en Abydos, combinado con un sello de la mastaba K1 en Beit Khallaf que data del reinado de Djoser, vincula a los dos faraones como padre e hijo respectivamente. El sello de Abydos nombra a una ‘Nimaat-hap’ como la madre de los hijos de Khasekhemwy, mientras que el otro sello en Beit Khallaf nombra a la misma persona como la ‘madre del rey dual’. En Shunet et-Zebib se encuentran más pruebas arqueológicas que vinculan los reinados de los dos faraones, lo que sugiere que Zoser supervisó el entierro de su predecesor. Los vasos rituales de piedra encontrados en las tumbas (la tumba de Khasekhemwy en Abydos y la tumba de Zoser en Saqqara) de los dos faraones también parecen provenir de la misma colección, ya que las muestras de ambos sitios contienen imágenes idénticas del dios Min. Esta evidencia arqueológica se complementa con al menos una fuente histórica, la lista de reyes de Saqqara, que nombra a Zoser como el sucesor inmediato de Beby, una interpretación errónea de Khasekhemwy.

Duración del reinado

Manetón afirma que Zoser gobernó Egipto durante veintinueve años, mientras que la Lista de Reyes de Turín afirma que fue sólo diecinueve años. Debido a sus numerosos proyectos de construcción importantes, particularmente en Saqqara, algunos estudiosos sostienen que Zoser debe haber disfrutado de un reinado de casi tres décadas. Según el análisis y la reconstrucción de los Anales Reales realizados por Wilkinson, la cifra de Manetón parece ser más precisa. Wilkinson reconstruye los Anales dando a Zoser “28 años completos o parciales”, y señala que los recuentos de ganado registrados en el registro V de piedra de Palermo y el Fragmento 1 de El Cairo, registro V, para el comienzo y el final del reinado de Zoser, probablemente indicarían los años de su reinado. 1 al 5 y 19 al 28. Se conserva el año de la coronación, seguido del año en que se recibieron los pilares gemelos y se tensaron las cuerdas de la fortaleza Qau-Netjerw (“colinas de los dioses”). Desafortunadamente, hoy en día casi todas las entradas son ilegibles.

Período de reinado

Varias fuentes proporcionan distintas fechas para el reinado de Zoser. El profesor de historia del Antiguo Cercano Oriente, Marc van de Mieroop, fecha el reinado de Zoser entre 2686 a. C. y 2648 a. Los autores Joann Fletcher y Michael Rice fechan su reinado entre 2667 a. C. y 2648 a. C., lo que da un período de reinado de 18 años parcial o completo. Rice afirma además que Nebkha era hermano y predecesor de Zoser. El escritor Farid Atiya proporciona un período de reinado similar al de Fletcher y Rice, compensado por un solo año: 2668 a. C. a 2649 a. Esta datación está respaldada por los autores Rosalie y Charles Baker en Ancient Egypt: People of the Pyramids. El egiptólogo Abeer El-Shahawy, asociado con el Museo Egipcio de El Cairo, sitúa el reinado de Zoser entre 2687 a.C. y 2648 a.C. y 2668 a. C. durante 18 años similares parciales o completos. La autora Margaret Bunson sitúa a Zoser como el segundo gobernante de la Tercera Dinastía y fija su reinado entre 2630 a. C. y 2611 a. C. para un reinado parcial o completo de 19 años. En su cronología, Zoser es precedida por Nebka como “fundadora de la Tercera Dinastía”, que reinó desde 2649 a. C. hasta 2630 a. C. Ella, al igual que Rice, es hermano de Nebka Zoser.

Actividades políticas

Zoser envió varias expediciones militares a la península del Sinaí, donde los habitantes locales fueron sometidos. También envió expediciones para extraer minerales valiosos como la turquesa y el cobre. El Sinaí también tenía una importancia estratégica como amortiguador entre el valle del Nilo y Asia. Esto se sabe por las inscripciones encontradas en el desierto, que a veces muestran el estandarte de Set junto con los símbolos de Horus, como había sido más común bajo Khasekhemwy.

Su monumento más famoso fue su pirámide escalonada, que implicó la construcción de varias tumbas mastabas una encima de otra. Estas formas eventualmente condujeron a la tumba piramidal estándar en el posterior Reino Antiguo. Manetón, muchos siglos después, alude a los avances arquitectónicos de este reinado, mencionando que “Tosorthos” descubrió la construcción con piedra labrada, además de ser recordado como el médico Esculapio y por introducir algunas reformas en el sistema de escritura. Los estudiosos modernos piensan que Manetón originalmente atribuyó (o pretendía atribuir) estas hazañas a Imuthes, quien más tarde fue deificado como Esculapio por los griegos y romanos y correspondió a Imhotep, el famoso ministro de Zoser que diseñó la construcción de la pirámide escalonada.

Algunos relieves fragmentarios encontrados en Heliópolis y Gebelein mencionan el nombre de Zoser y sugieren que encargó proyectos de construcción en esas ciudades. Además, es posible que haya fijado el límite sur de su reino en la Primera Catarata. Hay una inscripción conocida como la Estela del Hambre, que afirma datar del reinado de Zoser, pero probablemente fue creada durante la dinastía ptolemaica. Esta inscripción relata cómo Zoser reconstruyó el templo de Khnum en la isla de Elefantina en la Primera Catarata, poniendo así fin a una hambruna de siete años en Egipto. Algunos consideran que esta antigua inscripción era una leyenda en el momento en que fue escrita. No obstante, muestra que los egipcios todavía recordaban a Zoser más de dos milenios después de su reinado.

Aunque parece haber comenzado una tumba inacabada en Abydos (Alto Egipto), Zoser finalmente fue enterrado en su famosa pirámide de Saqqara en el Bajo Egipto. Dado que Khasekhemwy, un faraón de la Segunda Dinastía, fue el último faraón enterrado en Abydos, algunos egiptólogos infieren que el traslado a una capital más al norte se completó durante la época de Zoser.

Zoser e Imhotep

Uno de los contemporáneos más famosos del rey Zoser fue su visir (tjaty), “jefe del astillero real” y “supervisor de todos los trabajos en piedra”, Imhotep. Imhotep supervisó proyectos de construcción en piedra, como las tumbas del rey Zoser y el rey Sekhemkhet. Es posible que Imhotep haya sido mencionado en el también famoso Papiro Westcar, en una historia llamada “Khufu y los magos”. Pero debido a que el papiro sufrió graves daños desde el principio, el nombre de Imhotep se ha perdido hoy. Un papiro del antiguo templo egipcio de Tebtunis, que data del siglo II d. C., conserva una larga historia en escritura demótica sobre Zoser e Imhotep. En la época de Zoser, Imhotep era de tal importancia y fama que tuvo el honor de ser mencionado en las estatuas del rey Zoser en su necrópolis de Saqqara.

Tumba

Zoser fue enterrado en su famosa pirámide escalonada de Saqqara. Esta pirámide fue construida inicialmente como una mastaba casi cuadrada. Aun así, se apilaron cinco mastabas más una encima de otra, cada una más pequeña que la anterior, hasta que el monumento se convirtió en la primera pirámide escalonada de Egipto. El supervisor de las construcciones del edificio fue el sumo sacerdote Imhotep.

la piramide

La pirámide escalonada está hecha de piedra caliza. Es enorme y contiene sólo un pasillo estrecho que conduce al centro del monumento, terminando en una cámara tosca donde estaba escondida la entrada al pozo de la tumba. Esta construcción interior se llenó posteriormente de escombros, ya que ya no servía para nada. La pirámide alguna vez tuvo una altura de 62 metros y una base de ca. 125 x 109 metros. Estaba cubierto de piedra caliza blanca finamente pulida.