Impactante revuelta en 1159 a. C.: cómo Ramsés III afrontó la primera huelga laboral registrada en la historia del Antiguo Egipto

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Las huelgas de trabajadores son una forma habitual de presionar a los empleadores para que paguen salarios justos con prestaciones adecuadas. Cuando los trabajadores dejan de participar en el trabajo, todo se paraliza, lo que presiona a quienes poseen los medios de producción para que mejoren las condiciones de trabajo y/o aumenten los salarios. .

La historia de las huelgas laborales se remonta al siglo XII a. C. en el antiguo Egipto, durante el reinado del entonces faraón Ramsés III, aproximadamente en torno al año 1170 a. C. Según la Base de Acción No Violenta Global, se encontró un papiro dañado e incompleto, que afirmaba que los artesanos y trabajadores de las tumbas encargados de construir su necrópolis se declararon en huelga repetidamente por las escasas raciones.

Aunque no está claro por qué no recibieron sus raciones, hay alguna evidencia de que la escasez de alimentos era el resultado de la corrupción que surgía dentro de la clase dominante.

Ramsés III

Relieve de la diosa Isis abrazando a Ramsés III, de la tumba del príncipe Amón-her-Khepeshef. (Crédito de la foto: Universal History Archive / Universal Images Group / Getty Images)

Ramsés III heredó el título de faraón alrededor de 1186 a. C. como segundo faraón de la Dinastía XX y afirmó su poder protegiendo los territorios de Egipto de los poderes gobernantes de la región. A lo largo de su gobierno, se restauraron templos y monumentos, probablemente para levantar la moral de su pueblo. Se le considera el último gran faraón del Imperio Nuevo, rindiendo homenaje a Ramsés II al seguir siendo un gran rey y un padre para sus seguidores.

A pesar de todo lo que logró durante las primeras etapas de su mandato como faraón, el reino carecía de su estatus anterior como potencia suprema. Esto se debió, en parte, a la turbulencia económica que comenzó durante el reinado de su predecesor, Setnakhte. Además de esas presiones, el reino sufría una reducción del comercio y de los tributos, lo que disminuía los recursos disponibles.

Ramsés III fue asesinado durante la Conspiración del Harén, un golpe de estado orquestado por su segunda esposa, Tiye, que esperaba instalar a su hijo, Pentawer, en el trono. Si bien los involucrados lograron matar al faraón reinante, no pudieron No pudieron cumplir la segunda parte de su misión, cuando Ramsés IV, hijo de Ramsés III, obtuvo el control del reino.

Invasión de los Pueblos del Mar

Ramsés III derrota a los Pueblos del Mar. (Crédito de la foto: Universal History Archive / Universal Images Group / Getty Images)

Ramsés III reinó sobre un Egipto relativamente pacífico hasta que una invasión de los “Pueblos del Mar”, mercenarios y saqueadores del Mediterráneo, agotó tanto los fondos como los trabajadores que normalmente habrían trabajado los campos para producir recursos muy necesarios. Nadie sabe qué nacionalidad de los mismos o si eran varios los representados, y los expertos siguen debatiendo la sugerencia de que podrían haberse originado en Anatolia occidental, el Egeo, las islas del Mediterráneo y el sur de Europa.

Según la Enciclopedia de Historia Mundial , los Pueblos del Mar tenían dificultades para llegar a tierra durante el ataque, ya que Ramsés III había ordenado a sus generales que establecieran fortalezas a lo largo de las fronteras, al tiempo que desplegaban barcos de guerra. Una de sus tácticas era esconder arqueros a lo largo de las costas cerca de la desembocadura del Nilo para impedir que las embarcaciones siquiera entraran al río.

Sus tácticas fueron registradas como un gran éxito en el frente marítimo, pero no se mencionó nada en las inscripciones sobre la batalla terrestre, probablemente debido al alto número de bajas que no se registraron oficialmente.

Tiempos de paz plagados de corrupción

Ramsés III celebra su victoria sobre los Pueblos del Mar. (Crédito de la foto: DeAgostini / Getty Images)

Los siguientes años transcurrieron en paz en el Imperio Nuevo, lo que permitió a Ramsés III comenzar a trabajar en muchos templos. Él y su séquito también realizaron una gran gira por Egipto, lo que vació aún más las arcas, y ordenó expediciones a tierras extranjeras cercanas para establecer relaciones comerciales. y conquistas militares, que tuvieron éxito. Aunque estas conquistas deberían haber sido más que suficientes para reponer el tesoro, aún no fueron suficientes.

Hay varios factores que podrían explicar lo que sucedió, pero los estudiosos ofrecen teorías que incluyen problemas centrales, entre ellos una gran pérdida de mano de obra por la guerra, altos gastos incurridos en la lucha contra los Pueblos del Mar, funcionarios corruptos que malversaron recursos y una cosecha dura debido a condiciones climáticas desfavorables. Condiciones climáticas.

De todos modos, esos problemas contribuyeron a agravar la escasez de recursos, poniendo a los trabajadores en una situación difícil que les obligó a recurrir a la huelga. La huelga terminó durando años.

Grandes celebraciones en tiempos malos

Relieve con músicas en la tumba de Kheruef. (Crédito de la foto: Werner Forman / Universal Images Group / Getty Images)

Mientras tanto, Ramsés III decidió que habría una gran celebración en honor del 30º año de su reinado. Él y sus consejeros no tenían idea de cómo lidiar con los trabajadores hambrientos, ya que este tipo de cosas nunca habían sucedido antes. En un momento dado, los funcionarios dieron pasteles a los trabajadores, y aunque los tomaron y disfrutaron de bebidas durante las celebraciones, reanudaron su huelga al día siguiente, y continuó durante meses.

Como los trabajadores de Deir el-Medina estaban entre los mejor pagados del país, el mal trato que recibían representaba inestabilidad para los que estaban en peor situación. Finalmente, como último recurso, los funcionarios pudieron pagarles a tiempo, pero sus salarios eran bajos. La relación nunca fue la misma, ya que veían a Maat –el concepto de armonía– como responsabilidad de su rey y padre.

Éste fue, sin embargo, el comienzo de la decadencia del poder del faraón y de la devoción ciega de sus súbditos. Fue también el comienzo de una solución de conflictos instigada por los trabajadores que les hizo asumir las responsabilidades del rey.