Después de más de 1.000 años sumergido en el mar, el dios vaca egipcio Apis de la época del emperador romano y muchos otros dioses de los tesoros perdidos del antiguo Egipto se han hecho conocidos en todo el mundo
Una estatua colosal de un faraón antiguo desconocido yace en una barcaza en un canal alrededor de un barrio en Alejandría, Egipto, después de que fuera descubierta en la ciudad sumergida de Heracleión. El arqueólogo submarino francés Franck Goddio (derecha) explica el texto en el estilete de Heracleión.
Franck Goddio y otros buzos de su equipo extraen la estatua de un faraón de su lugar en el lecho marino.
Uno de los monumentos más importantes descubiertos en el templo de la era de Thonis-Heracleion es este dólmen monolítico que data de la época ptolemaica.
Sin embargo, no hay evidencia física de tal asentamiento gigante hasta 2001, cuando un grupo liderado por el destacado arqueólogo francés Franck Goddio comenzó a excavar algunas reliquias que los colocarían en uno de los mayores hallazgos del siglo XXI.
Goddio estaba en el corazón de las ambiciones de Napoleón desde la Batalla del Nilo en 1798, cuando fue derrotado por Nelson en estos mares, pero se elevó en esta búsqueda más significativa.
El equipo de Goddio ha sido apoyado por la Oficina de Investigación Marítima y el Departamento de Antigüedades de Egipto para rastrear una riqueza de tesoros submarinos.
Los arqueólogos primero enfrentaron la tarea monumental de ensamblar masivos fragmentos de piedra del lecho marino antes de que pudieran llevarlos a la superficie. Doce años después, sus fabulosos hallazgos han sido expuestos al público por primera vez en más de un milenio desde que fueron enviados debajo del limo y el agua de Aboukir Bay, a 20 millas al noreste de Alejandría.
Entre los descubrimientos se encuentran estatuas colosales de la diosa egipcia Isis, el dios Hapy y un faraón egipcio no identificado, todas conservadas en perfectas condiciones por su mortaja fangosa. Junto a estas estatuas de 5 metros, hay cientos de estatuas más pequeñas de dioses egipcios, incluidas las figuras que custodiaban el templo donde Cleopatra fue coronada Reina del Nilo
Parece que el templo de Amon-Gereb en Heraclión fue el equivalente egipcio de la Abadía de Westminster, donde nuestra propia Reina fue coronada hace 60 años.
Se han encontrado docenas de sarcófagos que contienen los cuerpos de animales momificados sacrificados a Amón-Ra, el dios supremo de los egipcios. También se han desenterrado muchos amuletos, o talismanes religiosos, que muestran a dioses como Isis, Osiris y Horus.
Estos se fabricaban no solo para los egipcios, sino también para los comerciantes visitantes, quienes los incorporaban a sus propias religiones y, también, se imagina uno, los guardaban como baratijas para recordar sus viajes lejanos.
La importancia de Heracleion se ha demostrado aún más con el descubrimiento de 64 barcos, la mayor cantidad de embarcaciones antiguas jamás encontradas en un solo lugar, y la alucinante cantidad de 700 anclas.
Otros hallazgos ilustran lo crucial que era Heracleion para la economía del mundo antiguo. Las monedas de oro y las pesas de plomo, bronce y piedra de Atenas (utilizadas para medir el valor de las mercancías y calcular los impuestos adeudados) muestran que Heracleion era un lucrativo puesto comercial mediterráneo.
Un arqueólogo mide los pies de una estatua de granito rojo colosal en el sitio de Heracleion descubierto en la bahía de Aboukir.
A la izquierda se exhibe la estatua de la diosa Isis sobre una barcaza en una base naval alejandrina. A la derecha se muestra una colosal estatua de granito rojo que representa al dios Hapy, la cual decoraba el templo de Heracleion.
Un equipo internacional de arqueólogos está preparando para mostrar algunos de los objetos encontrados en la antigua ciudad subterránea.
Heracleion fue mencionada por el historiador griego Heródoto, quien contó que Helena de Troya visitó la ciudad con su amante Paris antes de la guerra de Troya.
En el mundo antiguo, el mar Mediterráneo era su equivalente a una autopista súper rápida. Todas sus ciudades más grandes, incluidas Constantinopla, Roma y Atenas, estaban en la costa o en ríos con fácil acceso a él.
Y ahora Heracleion se puede sumar a su número como el puerto más importante de Egipto durante la época de los faraones tardíos. Era, por así decirlo, un importante cruce de autopistas, el lugar donde el Nilo, el lifeline de Egipto, se encontraba con el Mediterráneo. Los arqueólogos han determinado que además de tener un canal navegable natural junto a su antiguo puerto, parece haberse excavado un canal artificial adicional para agilizar el comercio.
Los hallazgos de Heracleion agregarán una tremenda profundidad a nuestra comprensión del mundo antiguo, sobre todo porque entre los descubrimientos se encuentran estelas (pilares inscritos) perfectamente conservadas y decoradas con jeroglíficos. Traducidos, revelarán mucho sobre la vida religiosa y política en este rincón del antiguo Egipto
Fue una inscripción similar en la Piedra Rosetta -descubierta en 1799 por un soldado francés en la ciudad del delta del Nilo, Rosetta, y ahora en el Museo Británico- la que descifró el código de los jeroglíficos en primer lugar.
Y al igual que la Piedra Rosetta, estas estelas encontradas bajo las aguas de la bahía de Aboukir también están inscritas en griego y egipcio. ¿Quién sabe cuántas más joyas arqueológicas se descubrirán en Heracleion?
El mismo nombre de la ciudad proviene del más famoso de los héroes griegos, Heracles, también conocido como Hércules, cuyos 12 trabajos, desde matar a la Hidra hasta capturar a Cerbero, el perro guardián del inframundo con múltiples cabezas, cautivaron al mundo antiguo.
Heraklion, la capital y ciudad más grande de Creta, también lleva el nombre de Heracles, al igual que Herculano, la antigua ciudad romana que quedó enterrada bajo cenizas cuando el Vesubio entró en erupción en el 79 d.C.
Parece ser que Heracleion perdió importancia a finales del período clásico, eclipsada por su vecina Alejandría, que se convirtió en la capital de Egipto en el 312 a.C.
Aun así, Heracleion persistió, más tarde bajo el control romano, hasta que se deslizó hacia su tumba acuosa en algún momento del siglo VI o VII d.C. Qué descubrimiento tan emocionante tenemos ahora en nuestras manos, ya que el mar, 1.500 años después, ha revelado uno de sus mayores secretos.
La antigua ciudad portuaria se encuentra a 32 kilómetros al noreste de Alejandría, en el Mediterráneo.
Los elementos, como esculturas de 16 pies, monedas de oro y antiguos tableros de juego, están entre algunos de los objetos recuperados de la antigua ciudad portuaria.
Una teoría sugiere una risea en el nivel del mar y una inestabilidad climática combinada que submerge la ciudad
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