El Festival Ma’nene de Indonesia: Los Antepasados Fallecidos Regresan para Reunirse con sus Familiares.

El festival, que no tiene fecha fija, usualmente tiene lugar hacia el final de agosto y permite a la gente visitar a sus seres queridos. Cada tres años, los habitantes de Sulawesi Island exhuman a sus difuntos, quienes desean y visten en frescas telas y luego posan para fotografías familiares. El ritual, que se traduce como “La Ceremonia Común de Limpieza de Tumbas”, ha sido más que una costumbre.

Aquí, la muerte es entendida no como tristeza o miedo, sino como parte natural de la vida, y la exhumación de las momias es una forma de conectar con la muerte y, de alguna manera, trascenderla. El polvo y los objetos personales son removidos de las momias, y luego los cuerpos son vestidos nuevamente. Artículos personales significativos, como este muñeco con gafas, son dejados en su lugar.

Uno de los eventos más importantes en las vidas de las personas de Toraja es el funeral ancestral, donde gastan su dinero durante toda su vida para que puedan tener un funeral respetable para ellos mismos o para sus familiares. En algunos casos, el funeral del difunto se celebra semanas o incluso años después de su muerte para que la familia pueda tener tiempo para ahorrar y pagar por un funeral respetable. Pero el funeral es nunca el último tiempo que su cuerpo es visto. Cuando un familiar muere, su cuerpo es envuelto en varias capas de tela para prevenir la descomposición y se almacena en áreas especiales de la casa. Muchas personas están acostumbradas a llevar la ropa más cara y las máscaras protectoras de los cuerpos y a usarlas.

Todas las fotografías en este artículo fueron tomadas por el fotógrafo Paul Koudounaris (este es su sitio web oficial), quien se especializa en documentar los ritos con los que diferentes culturas enfrentan y celebran la muerte. Este festival puede parecer académicamente macabro, pero para los habitantes de Tanah Toraja, es una expresión sincera de un amor que ni siquiera la muerte puede vencer.

El fotógrafo explica: “Para los villageres, es una señal de que el amor que aún tienen por aquellos que han fallecido, pero que aún están presentes. Es una forma de mostrarles respeto al hacerles saber que todavía son miembros activos de la familia y continúan desempeñando un papel importante en la sociedad local”.

La mayoría de las personas en el mundo pensarían que el entierro es un paso final, pero para los habitantes de Tanah Toraja, estos son aún los primeros pasos de sus creencias relativas. En el sistema de creencias Toraja, la muerte no es un paso final, sino simplemente un paso en un largo proceso espiritual de ascensión.

La creencia Toraja en el espíritu de un difunto siempre retorna a su aldea de origen, una creencia que ha determinado el mayor parte del papel de los aldeanos desde su casa en caso de que mueran mientras están fuera. Si un aldeano muere lejos de casa, los miembros de la familia a menudo viajan a la ubicación y llevan el cuerpo a casa. El festival Ma’nene puede parecer extraño, pero es una forma de no deshumanizar la muerte y de asegurar que los muertos tengan un rol en la sociedad incluso después de su partida.