MV Joyita, apodado el “barco fantasma” inexpugnable, desapareció misteriosamente en 1955 durante un viaje de rutina desde Apia, Samoa, hacia Tokelau.

La vasta extensión del océano encierra innumerables misterios que la humanidad aún tiene que desentrañar. Uno de los enigmas más infames de la historia marítima es la historia del MV Joyita, apodado el “barco fantasma que no podía hundirse”. En octubre de 1955, el barco que transportaba 25 almas desapareció sin dejar rastro en su viaje desde Apia, Samoa, a Tokelau, dejando tras de sí un perdurable enigma que ha desconcertado a los investigadores y cautivado al público durante décadas.

MV Joyita medio sumergida

El barco MV Joyita

El MV Joyita tuvo una colorida historia marinera. Comenzó su vida en 1931 como un yate de lujo para el director de cine negro Roland West. Llamó al recipiente Joyita, un coloquialismo español que significa “pequeña joya”, en honor a su esposa, Jewel Carmen, una famosa actriz de cine mudo. West lo vendió en 1936 a un propietario privado y la Marina de los EE. UU. lo adquirió durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvió como patrullera alrededor de Hawaii hasta 1946.

La Joyita cambió de manos en los años siguientes hasta que finalmente la antropóloga Dra. Katharine Luomala la adquirió. Luego prestó el barco de forma semipermanente a un amigo, el capitán Thomas Miller. Fue capitán del Joyita durante muchos años, hasta el punto de vivir en el barco durante tiempos económicos difíciles. Intentó iniciar un negocio pesquero con el barco, pero fracasó. Por suerte, consiguió un contrato para el transporte de carga.

La desconcertante desaparición de los pasajeros del MV Joyita sigue sin resolverse hoy.

El Joyita de cedro y roble tenía 21 m (69 pies) de largo, una manga de 5,2 m (17 pies) y un calado de 2,3 m (7,5 pies). Antes de pasar al Dr. Luomala, los propietarios anteriores equiparon el Joyita con nuevas características, como 650 pies cúbicos (18 m3) de revestimiento de corcho para refrigeración y motores nuevos. Era un barco sencillo y que funcionaba con normalidad. Sin embargo, todo esto cambió en octubre de 1955.

Un viaje desaparecido

El 22 de octubre de 1955 zarpó de Apia, Samoa, y emprendió un viaje que se estimaba duraría dos días, con 25 personas a bordo, entre tripulantes y pasajeros. Entre ellos se encontraba un funcionario del gobierno, un médico, un comprador de copra y dos niños. El barco transportaba cargas mundanas como sacos de harina, azúcar y arroz, junto con materiales de construcción y bidones de petróleo.

El último recorrido previsto de la MV Joyita, y donde fue encontrada cinco semanas después

El viaje comenzó con una nota siniestra. El día anterior, el embrague del motor de babor del barco falló, lo que retrasó su salida un día. De la noche a la mañana, la tripulación intentó solucionar el problema en vano, pero el capitán Thomas Miller, enfrentado presiones financieras y necesitando estos viajes autorizados por el gobierno para saldar sus deudas, tomó la cuestionable decisión de continuar con un solo motor en funcionamiento.

Cuando el Joyita no llegó a puerto, la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda inició una misión de búsqueda y rescate el 6 de octubre. Los aviones recorrieron más de 260.000 kilómetros cuadrados del Pacífico, sin éxito. Varias semanas después, en noviembre, el capitán Gerald Douglas del barco Tuvalu lo encontró a la deriva y escorado fuertemente en un ángulo de 45°, a más de 970 kilómetros de su rumbo original, cerca de Fiji. La escena era tan inquietante como desconcertante. En mal estado, medio sumergido con los cristales rotos y el puente muy dañado, nadie sabía qué hacer con él. Lo más importante es que sus pasajeros no estaban a la vista.

Joyita – 1955

Las pistas notables

Cuando fue encontrada, la MV Joyita se encontraba en muy malas condiciones. La investigación avanzó rápidamente y los expertos observaron en particular los siguientes detalles:

Ostras aferradas al lado de babor: La presencia de ostras en el lado de babor indicó que Joyita había estado escorándose hacia la izquierda durante un período considerable.

Cabina del capitán: La cabina del capitán en la cubierta principal quedó destruida y las ventanas rotas.

Bote salvavidas y balsas inflables desaparecidos: Faltaban un bote salvavidas y tres balsas inflables (para uso de emergencia).

Motor de estribor cubierto: El motor de estribor se encontró “tapado”, mientras que el motor de babor estaba desarmado, lo que indica que Joyita estaba operando con un solo motor.

Sistema de radio: El sistema de radio del barco estaba sintonizado en la frecuencia de 2182 kHz, el canal de socorro marítimo internacional. Sin embargo, una inspección reveló que el cable entre el receptor y la antena estaba dañado, lo que limitaba el alcance de transmisión de la radio a unos 3,2 km.

Relojes Parados: Los relojes electrónicos conectados al generador del barco se habían detenido a las 10:25, y los interruptores de luz estaban en la posición “on”, implicando que algo había sucedido durante la noche.

Falta el libro de registro y el equipo de navegación: Faltaban el libro de registro, el sextante y otros dispositivos de navegación.

Bolsa médica con vendas ensangrentadas: En cubierta se encontró una bolsa médica que contenía un estetoscopio, un bisturí y cuatro vendas manchadas de sangre.

Estas pistas contribuyen al misterio actual que rodea al MV Joyita, proporcionando fragmentos de una historia que permanece sin resolver hasta el día de hoy.

MV Joyita – El barco fantasma “insumergible”.

¿Qué pasó?

Debido a su naturaleza misteriosa, a Joyita a menudo se la ha llamado la “María Celeste del Pacífico Sur”. Se ha mencionado en numerosos libros, con innumerables teorías propuestas para el debate.

La muerte del capitán

El capitán del barco era Thomas H. Miller, un marinero inglés que vivía en Samoa Americana. Miller sabía que Joyita era un barco insumergible, y la presencia de vendajes manchados de sangre lleva a especular que Miller resultó herido o incluso muerto.

El Capitán SB Brown, amigo de Miller, creía que Miller nunca abandonaría a Joyita a menos que sucediera algo grave. Observó la tensa relación entre Miller y el primer oficial estadounidense, Chuck Simpson, sugiriendo que ambos podrían haberse caído por la borda o haber resultado gravemente heridos después de resolver un conflicto mediante la violencia.

Sin un líder y sin que nadie informara a los demás miembros sobre la flotabilidad de Joyita, cuando el agua comenzó a inundar, todos entraron en pánico y no tuvieron más remedio que abandonar el barco. Sin embargo, la desaparición de 4 toneladas de carga sigue sin explicación.

MV Joyita posguerra

La presencia de un grupo japonés y la teoría pirata

Otra teoría ampliamente aceptada involucra a los piratas. Según esta teoría, los piratas atacaron el barco, mataron a los 25 miembros de la tripulación y a los pasajeros, arrojaron sus cuerpos por la borda y se llevaron las 4 toneladas de carga.

De manera similar, The Daily Telegraph publicó un artículo sugiriendo que el área había sido una base para las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, lo que podría explicar la desaparición de las 25 personas en el Joyita. Esta teoría surgió cuando se encontraron cuchillos marcados como “Hechos en Japón”. Sin embargo, las investigaciones revelaron que los cuchillos habían estado en el barco desde finales de la década de 1940, cuando Joyita todavía era un barco pesquero.

Joyita – 1955 “María Celeste del Pacífico Sur”

La teoría del fraude de seguros

Una serie de viajes fallidos habían dejado a Miller con enormes deudas, lo que llevó a algunos a creer que esta podría haber sido una oportunidad para que Miller “recuperara” sus pérdidas. Sin embargo, no hubo pruebas que indicaran un intento de cometer fraude con el dinero del seguro. El hecho de que las tomas de mar del barco se encontraran cerradas desmintió la sospecha de que alguien hubiera intentado hundir el barco abriendo las válvulas.

La teoría del motín

En 1962, después de muchos años de investigar e investigar el barco, el autor Robin Maugham publicó sus hallazgos en el artículo “El misterio de la Joyita”. Maugham coincidió en que el incidente comenzó cuando el agua inundó el barco a través de una tubería de refrigeración rota, que la bomba no pudo reparar.

Sabiendo que Joyita no era fácil de hundir y no queriendo aumentar su deuda, Miller ordenó que el barco siguiera su rumbo. Sin embargo, el primer oficial Simpson y posiblemente otros miembros de la tripulación insistieron en que regresara. Este desacuerdo provocó un motín, durante el cual Miller resultó gravemente herido. En este punto, con el empeoramiento de las condiciones climáticas, el barco funcionando con un solo motor y el casco inundándose de agua, Simpson decidió abandonar el barco, llevándose el equipo de navegación, el cuaderno de bitácora, los suministros y al capitán Miller herido con ellos.

Maugham también sugirió que podrían haber visto una isla y trataron de llegar a ella, pero los fuertes vientos se lo impidieron. Desde entonces, las 25 personas nunca han regresado y su destino sigue siendo un misterio que probablemente permanecerá sin resolverse para siempre.