Un misterio de 12,000 años: lo que revela esta estructura megalítica sobre los comienzos olvidados de la humanidad

| Arqueología
April 14, 2025

Hoy, Schmidt supervisa un equipo de más de una docena de arqueólogos alemanes 50 trabajadores locales y una corriente constante de estudiantes entusiastas. Por lo general, excava en el sitio durante dos meses en la primavera y dos en el otoño. (Las temperaturas de verano alcanzan 115 grados, también h ๏ τ para cavar; en el invierno, el área se inunda con la lluvia). En 1995, compró una casa otomana tradicional con un patio en Urfa, una ciudad de casi medio millón de personas, para usar como base de operaciones.

El día que visito, un hombre belga con gafas se sienta en un extremo de una larga mesa frente a una pila de huesos. Joris Peters, un arquezoogista de la Universidad Ludwig Maximilian en Munich, se especializa en el análisis de restos de animales. Desde 1998, ha examinado más de 100,000 fragmentos de huesos de Gobekli Tepe. Peters a menudo ha encontrado marcas de corte y bordes astillados en ellos, firma de que los animales de los que vinieron fueron masacrados y cocinados. Los huesos, almacenados en docenas de cajas de plástico apiladas en un almacén en la casa, son la mejor pista de cómo vivían las personas que crearon Gobekli Tepe. Peters ha identificado decenas de miles de huesos de gacela, que constituyen más del 60 por ciento del total, más los de otros juegos salvajes, como jabalí, ovejas y ciervos rojos. También ha encontrado huesos de una docena de especies de aves diferentes, incluidos buitres, grúas, patos y gansos. “El primer año, pasamos por 15,000 piezas de hueso de animales, todos salvajes. Estaba bastante claro que estábamos lidiando con un sitio de cazadores-recolectores”, dice Peters. “Ha sido lo mismo todos los años desde entonces”. Los abundantes restos del juego salvaje indican que las personas que vivían aquí aún no habían domesticado animales ni cultivado.

Pero, dicen Peters y Schmidt, los constructores de Gobekli Tepe estaban al borde de un cambio importante en cómo vivían, gracias a un entorno que tenía las materias primas para la agricultura. “Tenían ovejas salvajes, granos salvajes que podían ser domesticados, y las personas con el potencial de hacerlo”, dice Schmidt. De hecho, la investigación en otros sitios de la región ha demostrado que dentro de los 1,000 años de la construcción de Gobekli Tepe, los colonos habían acorralado ovejas, ganado y cerdos. Y, en una aldea prehistórica a solo 20 millas de distancia, los genetistas encontraron evidencia de las cepas de trigo domesticadas más antiguas del mundo; La datación por radiocarbono indica la agricultura desarrollada allí hace unos 10.500 años, o solo cinco siglos después de la construcción de Gobekli Tepe.

Para Schmidt y otros, estos nuevos hallazgos sugieren una nueva teoría de la civilización. Los académicos han creído durante mucho tiempo que solo después de que las personas aprendieron a cultivar y vivir en comunidades establecidas tenían el tiempo, la organización y los recursos para construir templos y apoyar estructuras sociales complicadas. Pero Schmidt argumenta que fue al revés: el extenso esfuerzo coordinado para construir los monolitos literalmente sentaron las bases para el desarrollo de sociedades complejas.

La inmensidad de la empresa en Gobekli Tepe refuerza esa vista. Schmidt dice que los monumentos no podrían haber sido construidos por bandas irregulares de cazadores-recolectores. Para tallar, erigir y enterrar anillos de pilares de piedra de siete toneladas habrían requerido cientos de trabajadores, todos necesarios para ser alimentados y alojados. De ahí la eventual aparición de comunidades establecidas en el área hace unos 10,000 años. “Esto muestra que los cambios socioculturales son primero, la agricultura llega más tarde”, dice el arqueólogo de la Universidad de Stanford, Ian Hodder, quien excavó a Catalhoyuk, un asentamiento prehistórico a 300 millas de Gobekli Tepe. “Puedes presentar un buen caso, esta área es el verdadero origen de las sociedades neolíticas complejas”.

¿Qué fue tan importante para estas primeras personas que reunieron para construir (y enterrar) los anillos de piedra? El abismo que nos separa de los constructores de Gobekli Tepe es casi inimaginable. De hecho, aunque me paré entre los megalitos inminentes ansiosos por tomar su significado, no me hablaron. Eran completamente extranjeros, colocados allí por personas que vieron el mundo de una manera que nunca comprenderé. No hay fuentes para explicar qué podrían significar los símbolos. Schmidt está de acuerdo. “Estamos 6,000 años antes de la invención de escribir aquí”, dice.

“Hay más tiempo entre Gobekli Tepe y las tabletas de arcilla sumeria [etched in 3300 B.C.] que desde Sumer hasta hoy “, dice Gary Rollefson, arqueólogo del Whitman College en Walla Walla, Washington, que está familiarizado con el trabajo de Schmidt.” Intentar elegir el simbolismo del contexto prehistórico es un ejercicio de inutilidad “.

Aún así, los arqueólogos tienen sus teorías: la evidencia, tal vez, del impulso humano irresistible de explicar lo inexplicable. La sorprendente falta de evidencia de que las personas vivían allí, dicen los investigadores, argumenta en contra de su uso como un acuerdo o incluso un lugar donde, por ejemplo, los líderes del clan se reunieron. Hodder está fascinado de que las tallas de pilares de Gobekli Tepe estén dominadas no por presas comestibles como ciervos y ganado, sino por criaturas amenazantes como leones, arañas, serpientes y escorpiones. “Es un mundo fantástico y aterrador de bestias de aspecto desagradable”, reflexiona. Si bien las culturas posteriores estaban más preocupadas por la agricultura y la fertilidad, sugiere, tal vez estos cazadores intentaban dominar sus miedos mediante la construcción de este complejo, que está a una buena distancia de donde vivían.

Danielle Stordeur, arqueóloga del Centro Nacional de Investigación Científica en Francia, enfatiza la importancia de las tallas de buitre. Algunas culturas han creído durante mucho tiempo que las aves carroñeras de alto vuelo transportaron la carne del ᴅᴇᴀᴅ hasta los cielos. Stordeur ha encontrado símbolos similares en los sitios de la misma época que Gobekli Tepe a solo 50 millas de distancia en Siria. “Realmente puedes ver que es la misma cultura”, dice ella. “Todos los símbolos más importantes son los mismos”.

Por su parte, Schmidt está seguro de que el secreto está justo debajo de sus pies. Con los años, su equipo ha encontrado fragmentos de hueso humano en las capas de tierra que llenaron el complejo. Los pozos de prueba profundos han demostrado que los pisos de los anillos están hechos de piedra caliza endurecida. Schmidt está apostando a que debajo de los pisos encontrará el verdadero propósito de las estructuras: un lugar de descanso final para una sociedad de cazadores.

Tal vez, dice Schmidt, el sitio era un cementerio o el centro de un culto a la muerte, el ᴅᴇᴀᴅ colocado en la ladera entre los dioses y espíritus estilizados de la vida futura. Si es así, la ubicación de Gobekli Tepe no fue accidente. “Desde aquí, los ᴅᴇᴀᴅ están mirando la vista ideal”, dice Schmidt mientras el sol arroja largas sombras sobre los pilares a medias. “Están mirando el sueño de un cazador”.

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