Cómo se enterraron los botes de 5,000 años en el desierto de Miles del Nilo

Uno esperaría encontrar una embarcación más cerca de la costa. Sin embargo, esta es la pregunta que los arqueólogos han estado pidiendo durante décadas.

En 1988, una tormenta golpeó uno de los sitios arqueológicos más importantes del este de Egipto, revelando una estructura de madera que emerge de la tierra. La estructura, excavada por las termitas, desconcertados científicos, que estaban decididos a desentrañar su misterio.

En 2000, un equipo estadounidense comenzó a excavar el sitio cerca de Abydos. Pronto descubrieron un bote de 21 metros de largo, pero no estaba solo. En total, había 14 barcos, yacían uno al lado del otro. Sin embargo, debido a su condición frágil, era imposible excavarlos completamente. Afortunadamente, la madera conservada permitió el análisis de muestras, que reveló que los barcos tienen aproximadamente 5,000 años, la flota más antigua de la historia humana. Su construcción es anterior a las pirámides en Giza a media milla.

Cada bote estaba alojado en una bóveda que coincide con sus dimepsiops, una habitación de aproximadamente un tercio del tamaño de un patio de Tepis. Las paredes de adobe de estas cámaras presentaban más de 120 dibujos de botes bellamente conservados, cuidadosamente grabados en superficies encaladas.

La existencia de estas misteriosas cámaras había sido conocida por más de un siglo. Entre 1901 y 1902, el arqueólogo británico Arthur Weigall se topó con una estructura peculiar al oeste del Nilo. Su equipo vislumbró brevemente las paredes interiores, pero el colapso de una sección del techo los obligó a abandonar la exploración. A pesar de este revés, la ubicación permaneció en los mapas.

Inicialmente, los científicos creían que los barcos descansaban en un banco del Nilo. Sin embargo, esta teoría planteó un problema: el río fluye a casi siete millas al oeste de Abydos, y los estudios indican que su curso ha permanecido sin cambios durante miles de años. Además, si los barcos hubieran flotado, habrían estado en posiciones inestables. Sin embargo, en Abydos, fueron arreglados perfectamente paralelos. La única conclusión lógica: habían sido colocados allí deliberadamente.

Cada buque podía contener hasta 30 remeros y era completamente funcional, no meros maquetas. Esto marcó un avance significativo en la construcción naval. Antes de este descubrimiento, los arqueólogos solo habían encontrado maquetas a pequeña escala, como los barcos de 35 pulgadas enterrados en la tumba de Kip Tutakhamup. Los barcos Abydos confirmaron la construcción temprana de embarcaciones construidas por losas, un avance importante sobre los refugios primitivos o las balsas de caña.

La madera era una mercancía rara y valiosa en el antiguo Egipto. El desierto carecía de madera, por lo que Cedar tuvo que ser importado del Líbano, un gasto que solo un faraón podía permitirse. Las excavaciones posteriores alrededor de la antigua flota revelaron una estructura de ladrillo de barro donde los egipcios adoraron a su gobernante. Su construcción coincidió con la era de los vasos de madera. Las bóvedas que albergaban los buques se sellaron originalmente con techos, de las cuales los arqueólogos a principios del siglo XX habían descubierto accidentalmente.

Los arqueólogos todavía se preguntaban qué Faraón era dueño de esta extraordinaria flota. La respuesta se encontraba a solo una milla del sitio, donde se encontraba la tumba del rey sepulturet III de la quinta dinastía. El período y el estilo de construcción coincidían con los de las cámaras de los barcos. La longitud de su reinado podría explicar cómo los barcos navegaban por el desierto.

El faraón probablemente murió en el sur de Egipto, y su cuerpo fue transportado por el Nilo a Abydos en una gran procesión de botes elaboradamente decorados. Los barcos fueron bajados en cámaras cerca de su lugar de descanso final. Este ritual tenía un significado simbólico profundo en las creencias egipcias. Los faraones fueron identificados con el dios supremo RA, que viajó por el cielo de día y navegó por la noche en un bote solar por la noche. Para regenerarse en la vida futura, el faraón necesitaba botes, justo cuando el sol salió sobre el horizonte cada mañana.

Esta creencia persistió durante milenios. El famoso faraón Khufu también tenía un barco, descubierto en 1954 cerca de su pirámide en Giza. Aunque cuatro siglos más jóvenes que la flota en Abydos, el barco de Khufu era casi el doble de tiempo.

La gran pirámide de Giza y la tumba del rey Tutikampa se encuentran entre los sitios arqueológicos más famosos de Egipto. Sin embargo, muchos más secretos se encuentran enterrados debajo del vasto desierto del Sahara. En 2020, los arqueólogos descubrieron la ciudad perdida de Atenea, considerada el descubrimiento más importante desde la tumba de Tutikampa en 1922. Ubicada a 480 kilómetros al sur de El Cairo, cerca del valle de los reyes, esta ciudad de 3.000 años ofrece ideas incomparables en la vida egipto.

Los arqueólogos encontraron habitaciones con herramientas cotidianas, incluida una panadería, un distrito residencial y un cementerio administrativo, que data del período pico de Egipto. Los egipcios también eran pioneros en la metalurgia. En 1911, los científicos descubrieron cuentas de hierro de El-Gerrzeh, creadas hace más de 5,000 años con material de meteorito, lo que las convierte en los artefactos de hierro más antiguos conocidos.