Al Naslaa Rock: el enigmático bloque de arenisca de Arabia Saudita que se divide perfectamente en el medio

La Formación Rock de Al Naslaa es un hito en el desierto de Arabia Saudita formada por dos grandes bloques de arenisca separados por una misteriosa brecha delgada de lápiz. La brecha es casi perfectamente recta y suave, dividiendo lo que alguna vez fue una roca masiva en gemelos simétricos.

La formación de Al Naslaa tiene aproximadamente 20 pies (6 metros) de alto y 30 pies (9 m) de ancho. Los científicos no saben cómo se formó la extraña brecha entre los dos bloques, pero parece ser de origen natural, según Geology Science, un sitio web que cubre las noticias y las tendencias en geología. Los investigadores han propuesto varias teorías para explicar la separación media de la roca, una de las cuales sugiere que la brecha se abrió como resultado de la tectónica de placas.

Al Naslaa se encuentra en una región remota y árida del noroeste de Arabia Saudita que ocasionalmente experimenta cambios tectónicos, según Geology Science. Los investigadores piensan que un movimiento repentino de la corteza de la Tierra puede haber cambiado y fracturado al Naslaa. Los bloques están hechos de arenisca, lo que significa que la piedra está en capas y, por lo tanto, relativamente frágil. Pero algo debe haber pulido la fractura, ya que una fisura resultante de las placas que se mueven debajo de la roca sería poco probable que resulte tan suave.

Los investigadores sugieren que durante miles de años después de la separación de la roca, el viento y el agua se pusieron a trabajar en las dos mitades. La brecha recién formada puede haber creado un canal para vientos que transportan arena y otras partículas abrasivas que gradualmente erosionaron ambos lados de la roca hasta que fueron perfectamente suaves, según Geology Science.

Otra teoría es que la brecha se formó debido a una articulación, que es cuando una roca se separa naturalmente pero sin ser desplazada directamente. Las articulaciones pueden resultar de la tectónica regional, incluidos los procesos que comprimen la corteza de la Tierra para formar cadenas de montaña, o del enfriamiento de rocas, según el Instituto Federal de Tecnología Suizo en Zúrich (ETHZ). Las articulaciones a menudo rompen rocas en línea recta, pero como con la teoría anterior, la erosión puede haber ayudado a suavizar la fisura.

Una tercera teoría es que Al Naslaa se dividió por la mitad como resultado de la congelación del agua y la expansión de pequeñas grietas en la roca. Estas pequeñas grietas eventualmente se han unido y abrieron la brecha directa que vemos hoy. En este caso, Al Naslaa se habría convertido en dos rocas separadas cuando un período fresco llegó a su fin hace miles o millones de años, derritiendo el agua en la brecha.

Si Al Naslaa ya no estaba lo suficientemente desconcertante, sus dos bloques se sientan en un pequeño pedestal, haciendo que parezca que la formación está levitando. Estos pedestales son naturales y sorprendentemente comunes en los paisajes desérticos. Conocidos como “rocas de hongos”, los bloques como este generalmente resultan de vientos que soplan más rápido cerca del suelo que más alto.

Los bloques de Al Naslaa también contienen petroglifos, que son símbolos e imágenes tallados en la roca. Los investigadores han documentado grabados de caballos árabes, ibexos y humanos que tienen miles de años en Al Naslaa, pero exactamente cuando se hicieron sigue siendo un misterio.