Buceadores descubren un arrecife «más asombroso que un naufragio» cerca del Titanic

El RMS Titanic es sin duda el naufragio más famoso del mundo. El naufragio de este lujoso buque ha cautivado las mentes de los investigadores, lo que ha dado lugar a numerosas expediciones submarinas, primero para encontrarlo y después para averiguar todo lo posible sobre su destino. A pesar de la cantidad de exploraciones que se han realizado en el propio barco y en sus alrededores, los investigadores siguen obteniendo nueva información.

En 2022, un grupo de buzos hizo un descubrimiento increíble cerca de un naufragio que se había observado 26 años antes, pero que hasta ahora nadie había investigado.

Descubriendo el naufragio

En un principio, cuando el RMS Titanic se hundió el 15 de abril de 1912, la ubicación del naufragio era, en el mejor de los casos, una estimación. Se sabía que se había hundido frente a la costa de Terranova (Canadá), pero la ubicación precisa seguía siendo un misterio. En los años siguientes se organizaron múltiples expediciones para intentar encontrarlo utilizando un sonar, pero todas fracasaron. No fue hasta 1985 que Jean-Louis Michel y Robert Ballard finalmente localizaron el Titanic .

Proa del RMS Titanic fotografiada por el ROV Hercules durante una expedición de regreso al naufragio, 2004. (Crédito de la foto: National Oceanic and Atmospheric Administration/Wikimedia Commons/Public Domain)

Aunque en un principio se quería intentar rescatar el Titanic, ahora ha sido declarado patrimonio histórico y permanecerá en el fondo del océano debido a su frágil estado. Tras su descubrimiento inicial, muchas más expediciones han viajado al naufragio, incluidas aquellas diseñadas para recuperar artefactos para su exhibición pública. El Titanic ha sido visitado tanto por buceadores como por submarinos que han podido proporcionar más detalles sobre el barco, así como fotografías de su lugar de residencia.

Un destello de radar

Fue durante una de estas expediciones que PH Nargeolet, un piloto de submarino y buceador, registró por primera vez una anomalía en un sonar. Esto creó un misterio que solo se resolvió 26 años después. Cuando el punto apareció en el sonar durante la inmersión, su origen no estaba claro. Parecía similar al naufragio del Titanic en el radar, lo que llevó a los buceadores a pensar que tal vez se trataba de un segundo naufragio ubicado cerca del primero, o que podría ser algún tipo de formación geológica.

Nargeolet tuvo que esperar mucho tiempo para obtener una respuesta sobre lo que había descubierto. Finalmente la obtuvo cuando se unió a una expedición financiada por la Fundación OceanGate, que tenía como objetivo explorar el área donde había aparecido por primera vez el punto. Cuando se le preguntó al respecto, Nargeolet dijo: “No sabíamos lo que descubriríamos… He estado buscando la oportunidad de explorar este gran objeto que apareció en el sonar hace tanto tiempo”.

Lo que descubrieron no fue un naufragio en absoluto, sino un fantástico arrecife rocoso de aguas profundas formado por diferentes formaciones volcánicas y corales. Se cree que podría tener miles de años. No solo es ecológicamente intrigante, ya que alberga una variedad de langostas, peces y esponjas, sino que también se encuentra a una asombrosa profundidad de 2.900 metros.

Encontrando algo increible

Murray Roberts, uno de los investigadores que participó en la expedición, dijo sobre el arrecife: “Es biológicamente fascinante. Los animales que viven allí son muy diferentes a los animales que se encuentran en otras partes del océano abisal. [Nargeolet] hizo un trabajo científico muy importante. Pensó que era un naufragio y resultó, en mi opinión, incluso más asombroso que un naufragio”.

A partir de noviembre de 2022, el equipo está analizando las imágenes y los vídeos de la inmersión para compartirlos con la comunidad científica. Esto les ayudará a comprender mejor la vida marina a tan gran profundidad. Podría ser solo el primero de muchos hallazgos, ya que este no fue el único punto que Nargeolet identificó en el sonar hace años.

Más de nosotros: Desmintiendo 7 mitos sobre el Titanic que todo el mundo todavía cree

Espera poder realizar otra expedición en el futuro para investigar un punto secundario cerca del Titanic, uno que indique la presencia de algo aún más grande.