Decodificando el misterio de la Piedra Ardiente de 2.500 años de antigüedad en Türkiye

Los incendios en el valle turco arden continuamente desde hace al menos 2.500 años, provocados por el impacto de un metal raro.

El misterioso fuego eterno arde desde hace 2.500 años

Yanartas es una zona cercana al valle del Olimpo, en el suroeste de Turquía, conocida por sus incendios durante todo el año. En turco, Yanartas significa “piedra ardiente”.

Se dice que estas llamas fueron la inspiración del poeta Homero al crear el personaje del monstruo que escupe fuego, Quimera, en la Ilíada. Un dios griego llamado Belerofonte enterró bajo tierra al monstruo Quimeara. Y muchos indígenas creen que este es el lugar de enterramiento de la Chimeara y estas llamas son su aliento.

De hecho, el fuego proveniente de estas cavidades rocosas es el resultado de la fuga de gas metano de los estratos inferiores a través de las aberturas . Se cree que la fuente de gas metano en Yanartas se formó a partir de temperaturas más altas que las condiciones en esta área. Nadie sabe qué encendió estos gases, pero estos incendios se han mantenido ardiendo continuamente durante más de 2.500 años.

Los incendios arden en Yanartas por la noche. (Foto: Wikipedia)

Una investigación reciente realizada por Giuseppe Etiope, científico del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Roma, Italia, y colegas de la Universidad Bolyai (Rumania), puede haber encontrado la respuesta. El equipo de expertos cree que el rutenio , un metal raro que se encuentra en las rocas ígneas de esta zona, podría actuar como catalizador. En el laboratorio, el rutenio favorece la formación de gas metano a temperaturas inferiores a 100 grados centígrados, equivalente a la temperatura de Yanartas.

“Los resultados anteriores muestran que la formación de gas metano puede ocurrir a temperaturas más bajas de lo que comúnmente se piensa “, dijo Michael Whiticar, experto de la Universidad Victoria en Canadá, citado por New Scientist.

Según Etiope, es posible que todavía exista en el mundo una cantidad significativa de este tipo de metano, lo que abre la posibilidad de encontrar nuevos suministros de gas natural.

Durante cientos de años, los marineros que flotaban en el mar podían ver estas llamas y utilizarlas como señales para determinar la dirección. Hoy en día, los mochileros utilizan estos fuegos para cocinar agua y hacer té.

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