Descubren misterioso naufragio de 200 años en el Golfo de México; faltan pistas sobre la tripulación y el barco, solo el número 2109

Los investigadores que probaron equipos en el Golfo de México descubrieron inadvertidamente los restos de un barco de 200 años de antigüedad a principios de este mes. La evidencia del naufragio sugiere que sus marineros pudieron haber tenido un final en llamas.

El equipo a bordo del Okeanos Explorer de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) encontró los impresionantes restos del naufragio cuando estaban probando un vehículo operado de forma remota a unas 160 millas de la costa, informó The Charlottesville Observer .

“[El hallazgo] fue completamente inesperado, como encontrar una aguja en un pajar, pero que no estás buscando”, dijo a Newsweek por correo electrónico Frank Cantelas, de la Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de la NOAA. Aunque él no estaba en el barco, dijo que sabía que el equipo se sentía muy afortunado de estar involucrado en un descubrimiento tan “sorprendente”.

El barco perdido hace mucho tiempo se encuentra a unos 1.460 pies debajo de la superficie del agua, a lo largo de un largo acantilado submarino conocido como Florida Escarpment. El equipo hizo el descubrimiento el 16 de mayo durante una expedición, antes de compartir en línea la noticia del naufragio esta semana.

ROV ‘Deep Discoverer’ acercándose a la proa de un naufragio en el Golfo de México, el jueves 16 de mayo de 2019. Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de la NOAA

Una inusual señal de sonar avisó al equipo sobre los restos del naufragio, y se apresuraron a contactar a arqueólogos marinos expertos una vez que se dieron cuenta de lo que habían encontrado. Los arqueólogos se unieron a una transmisión de video en vivo del fondo marino para observar la inmersión de forma remota.

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“Los arqueólogos que de otro modo no habrían podido participar en la inmersión pudieron compartir la emoción desde la costa”, dijo Cantelas. “Algunos de ellos recibieron llamadas para participar mientras conducían a casa desde el trabajo o se reunían con amigos después del trabajo”.

Las imágenes de alta resolución revelaron un barco probablemente construido a mediados del siglo XIX, según la NOAA. Pero los arqueólogos no pudieron decir de inmediato cuánto tiempo hace que se hundió el barco. Hecho de madera con revestimiento de cobre, se cree que la embarcación medía unos 124 pies de largo.

Hasta el momento, quedan muchos misterios sobre el barco. “La inmersión del vehículo operado remotamente… proporcionó información básica sobre el naufragio y su condición actual, pero dejó a los arqueólogos con muchas preguntas, incluyendo qué tipo de velero es el naufragio, por qué está allí, de dónde es, cuántos años tiene, quiénes estaban allí y de dónde eran”, dijo Cantelas.

Los investigadores no han podido confirmar detalles sobre la nacionalidad, tripulación, plataforma o comercio del barco, informó la NOAA. Sin embargo, los números “2109” estaban clavados en el borde del timón del barco y se detectaron algunos artefactos de hierro y cobre cerca del barco.

Los especialistas están combinando varias imágenes de los restos del naufragio para crear una imagen en mosaico del barco para una mayor investigación. Cantelas dijo que esto será “clave” para comprender cómo se relacionan los artefactos y otras características del sitio.

“Estas relaciones podrían revelar cómo se utilizaron las diferentes áreas del barco y cómo los restos del naufragio se deterioraron después del hundimiento. Nos proporciona una representación bastante precisa de todo el naufragio en el momento en que fue encontrado, incluyendo su tamaño y forma, lo cual es mucho más difícil de discernir desde el limitado punto de vista del video”, dijo. “El fotomosaico también proporciona un registro del sitio en el momento en que fue descubierto, de modo que podemos determinar cómo está cambiando a medida que se deteriora lentamente”.

Los números “2109” son visibles a lo largo del borde posterior del timón de un naufragio descubierto en el Golfo de México, el jueves 16 de mayo de 2019. El patrón de clavos que sujetan el revestimiento de cobre es claramente… Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de la NOAA

Gran parte del casco del barco está relativamente bien conservado, aunque partes del revestimiento protector de cobre se han deteriorado. Inusualmente, no queda ninguna estructura por encima de la línea de flotación del barco y el equipo encontró poca evidencia de aparejos firmes.

Trozos de madera carbonizados y sujetadores doblados sugieren que el barco pudo haberse incendiado en el mar. Los investigadores creen que el fuego pudo haber envuelto el barco y destruido casi todo lo que estaba sobre la superficie del agua.

La portavoz de la NOAA, Emily Crum, describió el hallazgo “sorprendente” al Observer . “Normalmente, cuando encontramos o exploramos naufragios, tenemos información básica que nos permite buscar un objetivo”, dijo al periódico. “En este caso, no había información que sugiriera que los restos del naufragio estuvieran allí. El equipo simplemente ‘tropezó’ con ello”.

Cantelas dijo que su oficina de la NOAA aún no ha planeado más investigaciones sobre los restos del naufragio. “Como la exploración de aguas profundas es difícil y costosa, no sabemos cuándo habrá otra expedición”, afirmó. Pero los datos e imágenes que tienen hasta el momento se harán públicos. Espera que esto estimule a otros grupos a explorar e investigar el sitio.

“Las aguas profundas del océano albergan muchos naufragios y son un museo submarino que apenas hemos comenzado a explorar. Este descubrimiento casual es una ventana al pasado y nos permite conocer más sobre la arqueología marítima del Golfo de México”, agregó. “Si bien una cosa es estudiar registros históricos, podemos aprender cosas de los naufragios y del estudio de artefactos que nunca quedaron plasmados en el registro escrito”.