Descubren un cadáver de hace 2.000 años en Gran Bretaña: los arqueólogos descubren la impactante verdad

Crédito de la fotografía: MOLA Headland Infrastructure

Un análisis de ADN ha revelado la verdad sobre cómo se encontraron los restos de un joven nacido hace 2.000 años cerca de la actual Rusia meridional en la campiña inglesa. Mediante el empleo de diversas técnicas, los científicos han podido rastrear los pasos que dio para viajar de un extremo al otro del Imperio Romano.

Encontrando el esqueleto

El entierro excavado de Offord Cluny 203645. (Crédito de la foto: MOLA Headland Industry – imagen como se ve en Current Biology)

En 2017, MOLA Headland Infrastructure estaba realizando excavaciones durante un proyecto para mejorar la carretera A14 entre Cambridge y Huntingdon. Mientras excavaban cerca del pueblo de Offord Cluny en Cambridgeshire, descubrieron los restos óseos completos de un hombre. Fue encontrado en una zanja de una vía, enterrado solo y sin otras pertenencias personales alrededor.

Lo llamaron Offord Cluny 203645 y, aunque los restos estaban bastante bien conservados, los arqueólogos creyeron que simplemente se habían topado con el descubrimiento poco destacable de un hombre local. Sin embargo, después de extraer una muestra de hueso fosilizado, se reveló el verdadero origen del hombre.

Las pruebas de ADN revelaron su origen

Marina Soares de Silva en el Laboratorio de Genómica Antigua del Instituto Francis Crick preparando ADN antiguo para secuenciarlo. (Crédito de la foto: Stephen Potvin / Instituto Francis Crick)

Tras extraer un pequeño hueso del oído interno, que resultó ser la parte mejor conservada de los restos del hombre, los científicos del Laboratorio de Genómica Antigua del Instituto Francis Crick realizaron un análisis de ADN para determinar su edad y origen. La doctora Marina Silva, investigadora postdoctoral allí, explicó que “esto no es como analizar el ADN de una persona viva. El ADN está muy fragmentado y dañado. Sin embargo, pudimos (decodificar) una parte suficiente”.

“Lo primero que vimos fue que genéticamente era muy diferente a los otros individuos romano-británicos estudiados hasta ahora”, dijo. El análisis de ADN no solo determinó que fue enterrado en algún momento entre 126 y 228 d. C., sino que en realidad era originario de los confines más lejanos del Imperio Romano. Se reveló que era un samaritano, un pueblo de habla iraní famoso por sus habilidades para montar a caballo que se encontró en el sur de Rusia, Armenia y Ucrania actuales.

La importancia de sus dientes

Hasta los 5 o 6 años, Offord Cluny 203645 comía plantas que se encuentran comúnmente en lugares áridos fuera de Europa occidental o septentrional (Sarmatia en azul). Un cambio en la dieta alrededor de los 6 años, y de nuevo después de los 9, sugiere que se trasladó al sureste o centro de Europa (Imperio romano en rojo) cuando era niño antes de llegar a Gran Bretaña y morir a los 18-25 años. (Crédito de la foto: Joe Brock / Francis Crick Institute)

Para intentar obtener más información sobre los restos, un equipo de arqueólogos de la Universidad de Durham tomó los dientes fosilizados del hombre para intentar determinar cómo llegó al otro lado del Imperio Romano. Los dientes pueden mostrar cómo cambió la dieta de una persona a lo largo de varios años a través de los químicos que rodean cada capa. Al rastrear lo que comía, los científicos pueden determinar qué edad tenía cuando llegó.

Descubrieron que hasta los seis años, su dieta se basaba en granos de mijo y sorgo (conocidos científicamente como cultivos C4), que son comunes y abundantes en las regiones donde se sabe que vivieron los sármatas. Después de esto, la dieta del hombre cambió y pasó de consumir cada vez menos de estos cultivos a consumir más trigo, común en Europa occidental. La profesora Janet Montgomery concluyó que “el (análisis) nos dice que él, y no sus antepasados, hizo el viaje a Gran Bretaña. A medida que crecía, emigró hacia el oeste y estas plantas desaparecieron de su dieta”.

¿Y cómo llegó allí?

Ilustración de guerreros sármatas. (Crédito de la foto: Costumes of All Nations / Wikimedia Commons / Dominio público)

En la época en que vivió, el Imperio romano derrotó a un ejército sármata en su frontera noreste y absorbió a su caballería para formar sus legiones. Se tiene registro de que en esa época, Marco Aurelio envió a unos 5.500 sármatas a Britania para que los destinaran allí.

Teniendo en cuenta que la investigación descubrió que su dieta cambió cuando tenía solo seis años, es poco probable que se mudara como soldado que servía como parte de la caballería sármata. En cambio, sugiere que era solo un niño cuando se mudó. Por lo tanto, también sugiere que era el hijo de un soldado de caballería o tal vez su esclavo.