Descubriendo la historia: mamut prístino descubierto en un sumidero de hielo prehistórico en Siberia

Científicos rusos han recuperado los restos casi completos de un mamut lanudo en Rusia. Los restos del mamut siberiano están tan bien conservados que todavía tienen carne y pelo. Estos restos tienen hasta 10.000 años de antigüedad y podrían desempeñar un papel importante en la carrera internacional por recrear animales prehistóricos en laboratorios. No lejos del pueblo de Seyakha se encontraron los restos de una criatura prehistórica. El hallazgo fue descubierto por primera vez por miembros de una comunidad indígena local en el lago Pechenelava en la península de Yamal. Siberia ha sido inusualmente cálida este verano con incendios forestales masivos que arrasan muchas áreas de esta remota y vasta región. Sin embargo, el clima cálido también permitió liberar del permafrost los restos del mamut siberiano.

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Parte de los restos del mamut siberiano recientemente encontrado y dos miembros de la comunidad indígena local que vieron por primera vez el hallazgo. (Imagen: Artem Cheremisov/ Tiempos siberianos )

Los restos de un mamut siberiano de 10.000 años son casi perfectos

Expertos del Centro Científico de Estudios del Ártico llegaron al lugar donde se encontraron los restos del mamut y comenzaron una investigación. Lograron recuperar el 90% de los restos del mamut, lo que lo convierte en un descubrimiento espectacular. El Daily Mail informa que el animal se llamará “Tadibe en honor a su descubridor Konstantin Tadibe, un pastor de renos que vive cerca del lago donde se encontró el mamut”.

Las investigaciones iniciales han revelado que el mamut era un adolescente varón de 10 pies de altura que murió hace unos 10.000 años. Evgenia Khozyainova, que participó en el estudio, dijo: “Tenemos una pierna delantera y trasera bien conservadas, con tendones, tejidos blandos y trozos de piel”, según el Daily Mail. También se encontraron el sacro de la criatura, algunas vértebras y la mayor parte de su cola, junto con trozos de piel y músculos. El arqueólogo Andrey Gusev dijo a The Siberian Times: “Logramos extraer parte del esqueleto, otra parte todavía está bajo el agua y es arcilla”.

Investigadores en el lugar donde se descubrieron los restos del mamut siberiano. (Imagen: Artem Cheremisov/ Tiempos siberianos )

La evidencia sugiere que el mamut murió por causas naturales.

Los restos de mamut extraídos de la orilla acuosa del lago se almacenaron de forma segura en una unidad de refrigeración especial. Desafortunadamente, el cerebro del animal no se conservó, lo cual fue una decepción. El Siberian Times afirma que “hasta ahora solo se ha conservado un cerebro encontrado en 2014 en Yakutia en un mamut lanudo llamado Yuka”. Además, no se recuperaron colmillos del reciente hallazgo. Podrían haber sido tomados por humanos o simplemente haberse caído.

No hay evidencia que sugiera que el mamut fuera asesinado por cazadores prehistóricos. Aunque las marcas en los huesos indican que en algún momento los restos de la criatura prehistórica fueron saqueados. El Dr. Pavel Kosintsev especula que “el mamut pudo haber quedado atrapado en una grieta de hielo y no haber podido escapar”, informa el Daily Mail.

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Tejido blando amarillo conservado en un trozo de hueso que formaba parte del mamut lanudo recién descubierto en Siberia. (Imagen: Artem Cheremisov/ Tiempos siberianos )

Los tejidos blandos de este antiguo mamut son perfectos para la clonación

Es extremadamente raro encontrar tantos huesos de un mismo animal. También se encontró un estiércol fosilizado, conocido como coprolito. El Daily Mail cita a Dmitry Frolov, del Centro de Investigación del Ártico, diciendo que “el coprolito lo dejó este mismo mamut”. Este descubrimiento podría proporcionar a los científicos considerables detalles sobre los hábitos alimentarios del mamut extinto.

Sin embargo, este sorprendente hallazgo es particularmente importante porque proporciona ADN de mamut muerto magníficamente conservado que puede usarse en experimentos de clonación. Equipos de Rusia, Estados Unidos, Japón y Corea del Sur están intentando desesperadamente clonar animales antiguos en tubos de ensayo. El tejido blando encontrado en Tadibe podría proporcionar la clave de ADN para que los investigadores devuelvan la vida a los mamuts lanudos, como en la película Parque Jurásico . El gobierno federal ruso ha financiado un laboratorio en Siberia para ayudarlos a ganar la carrera para clonar un mamut, que se ha convertido en una cuestión de prestigio nacional.

Una selección de restos de mamut siberiano descubiertos en el lago Seyakha (Imagen: Artem Cheremisov/ Tiempos siberianos )

Cementerio de mamuts

Los mamuts alguna vez vagaron por gran parte de Eurasia. Están estrechamente relacionados con los elefantes modernos, pero tenían el doble de tamaño. Tenían colmillos y trompas notables que podían recoger incluso objetos pequeños. Estas criaturas tenían largos pelajes lanudos que les permitían sobrevivir en el Ártico y eran herbívoros. Los mamuts fueron cazados por humanos y se cree que la caza excesiva junto con el cambio climático contribuyeron a la extinción de estos gigantes de la tundra, hace unos 4.000 años.

El mamut más completo y mejor conservado del mundo, apodado Lyuba, también fue descubierto en la península de Yamal en 2007. Los expertos esperan que el lago y sus alrededores revelen muchos más restos antiguos. Creen que, al igual que Tadibe, otros elefantes lanudos murieron aquí y quedaron preservados para siempre en el permafrost. Podría haber un cementerio de mamuts escondido entre el cieno y el agua, esperando a ser encontrado.