Desvelando los Secretos de las Estatuas Moai de la Isla de Pascua: Descubriendo los Cuerpos Ocultos Debajo

Esta extraña imagen con dos de las famosas estatuas de la Isla de Pascua sentadas con sus cuerpos y brazos cruzados sobre el suelo no está tan lejos de la realidad como uno podría pensar.

Todos hemos visto las imágenes icónicas de las cabezas de la Isla de Pascua, al menos en fotografías y videos. Sin embargo, no muchos de nosotros sabemos que esas cabezas en realidad tienen cuerpos ocultos enterrados bajo la tierra.

Según Vaп Tilburg, investigador del Instituto de Arqueología de la Universidad de California, Los Ángeles, “la razón por la que la gente piensa que son [sólo] cabezas es que hay alrededor de 150 estatuas enterradas hasta los hombros en la ladera de un volcán, y éstas son las más famosas, más hermosas y más fotografiadas de todas las estatuas de la Isla de Pascua. Esto sugirió a la gente que no había visto fotos de [otras estatuas enterradas en la isla] que sólo son cabezas”.

Un equipo de arqueólogos de la UCLA desarrolló el Proyecto de Estatuas de la Isla de Pascua para estudiar mejor y preservar las estatuas de los Rapa Nui, el pueblo que talló estas figuras entre 1100 y 1500 d. C. en las rocas que se encuentran en sus islas situadas en el Pacífico Sur. A través de este trabajo, el equipo excavó varias de las cabezas para revelar el torso y el cuerpo de los rapanui.

Las cabezas habían quedado cubiertas por sucesivos depósitos de arrastre de masas de la isla que enterraron la parte inferior de las estatuas. Estos depósitos desarrollaron las estatuas y las enterraron gradualmente hasta la cabeza a medida que las islas se desgastaban y erosionaban a través de los siglos.

En el marco del proyecto, que duró nueve años, se documentaron y estudiaron casi 1.000 estatuas de la pequeña isla del Pacífico. El equipo determinó, en la medida de lo posible, el tamaño, la función y la historia de cada estatua individual.

Encontraron petroglifos grabados en la parte posterior de las figuras, generalmente en forma de media luna para representar capotes polinesios. El motivo del capote es probablemente el símbolo de la familia del tallador, lo que proporciona pistas sobre las diferentes estructuras familiares o grupales de la isla.

Se encontró abundante pigmento rojo en los lugares de enterramiento humano de varias personas, lo que sugiere que las estatuas fueron pintadas de rojo probablemente durante las ceremonias. Estos lugares de enterramiento a menudo rodean las estatuas, lo que sugiere que los Rapa Nui enterraban a sus muertos con la estatua de la familia.

Finalmente, así es como se esculpieron las famosas estatuas. La que se muestra a continuación fue tallada pero nunca se erigió y habría tenido una altura de 22 metros (la más alta mide 10 metros) y pesaría más que dos Boeing 737.