El hallazgo inesperado de Pompeya: una talla de marfil india y rutas comerciales antiguas
El marfil tallado en Pompeya fue encontrado en un lugar lejos de su lugar de producción.
Por el Dr. Arathi Menon
ᴀ Profesor de historia del arte
Colegio Hamilton
Introducción
En 1938, una excavación en la antigua ciudad romana de Pompeya reveló un pequeño marfil tallado de origen indio. Pompeya, ubicada cerca de la ciudad del sur de italiana de Nápoles, fue enterrada bajo casi veinte pies de ceniza y pómez después de la erupción del Monte Vesubio hace casi dos mil años. La fecha de la erupción de Vesubio en 79 CE proporciona el último año posible en el que este marfil tallado de la India llegó a Pompeya. ¿Cómo viajó este marfil miles de millas desde la India hasta Pompeya? ¿Y qué significa sobre las conexiones culturales en el mundo antiguo?
El marfil tallado retrata tres figuras femeninas en un pedestal. El principal y más grande de las tres figuras está tallada en la ronda. Lleva un collar grueso con un colgante, brazaletes, tobilleras y una faja con joyas y se para con la pierna izquierda cruzada sobre su derecha. Su cabello y un marco de tocado tallados y una cara suave, y gira la cabeza para dirigir una sonrisa hacia un objeto desconocido (posiblemente un arete) que sostiene en la palma de su mano izquierda. Ella dobla su brazo derecho en el codo detrás de su cabeza y coloca esta mano sobre su cabello trenzado. Se extiende desde el lado izquierdo de su cabeza hay una protuberancia horizontal y cónica que se articula de la misma manera que su tocado.
Las dos figuras más pequeñas que flanquean la figura principal se entienden como asistentes. En el arte del sur de Asia, existe la tradición de enfatizar la importancia de una figura central en relación con las figuras circundantes y menos importantes, una estrategia compositiva conocida como escala jerática. Estas figuras, que solo son la mitad de las altas que la figura central, también tienen brazos y piernas brazbedes y pulsados. Los asistentes tienen objetos que no han sido identificados satisfactoriamente, aunque los académicos han sugerido que pueden ser artículos de tocador o joyas.
Las tres cifras comparten una iconografía similar, pero la figura principal ocupa la mayor cantidad de espacio y se le brinda mayor detalle que las figuras asistentes. Las tres figuras fueron talladas de una sola pieza de marfil, y la hábil disposición de los asistentes da equilibrio a la postura poseada de la figura principal.
Tres detalles importantes no son inmediatamente discernibles. En la parte superior de la cabeza de la figura central hay un agujero aburrido que se extiende hacia su ombligo, y debajo del pedestal sobre el cual se encuentran las figuras es un símbolo que ha sido identificado, potencialmente, como una marca de artista.1 Además, es una sorpresa que la parte superior de la cabeza de la estatuilla solo esté parcialmente completa, con un área que queda completamente sin rodeos, en este marfil cuidadosamente inciso. ¿Por qué el artista haría esto? ¿Es posible que, si bien el marfil fue tallado para ser visto desde la mayoría de los lados, este fue un detalle que nunca fue visto? ¿Podría la abertura en la parte superior de la cabeza indicar que la figura una vez estuvo unida por una espiga a otra cosa? ¿Podría el símbolo debajo del pedestal haber sido solo uno entre otros que fueron tallados en los diversos componentes de un objeto más grande?
Encontrar significado en contexto y función
Los primeros eruditos, incluido Amadeo Maiuri, el arqueólogo en Pompeya que descubrieron el objeto, y la historiadora de arte Mirella Levi d’Ancona inicialmente propuso que la figura representaba a una diosa.2 Beca posterior, incluso por Maiuri que había etiquetado la figura después de la diosa hindú “Lakshmi”, modificó esta interpretación de la figura como una diosa al enfocarse más estrechamente en la iconografía del marfil tallado. En particular, notaron la similitud de la figura tallada con Yakshis (Figuras de fertilidad femenina) en los primeros sitios budistas como Bharhut y Sanchi en India.
Una comparación entre el marfil tallado en Pompeya y el Yakshis En Stupa 1 en Sanchi, revelan puntos en común cercanos en su adorno con joyas, sus poses de una pierna cruzadas sobre la otra e incluso su cabello guirnalizado. Pinturas y esculturas de Yakshis En la arquitectura religiosa y en el contexto secular se asociaron con protección y buena suerte en el sur de Asia. Mientras que los paralelos entre el marfil en Pompeya y el Yakshi En Sanchi indican la popularidad de este tipo de figura femenina en el arte indio antiguo, debe enfatizarse que su iconografía no implica automáticamente una afiliación sagrada o religiosa para el marfil en Pompeya.
El marfil tallado se encontró en una casa grande y rica, lo que sugiere aprecio por los productos de lujo importados. El marfil fue excavado del patio interior de la casa en una parte ocupada de Pompeya. El marfil era una importación de lujo en las antiguas ciudades romanas y tenía tanta demanda que el autor Plinio (quien murió incidentalmente durante la erupción de Vesubio) observó lo siguiente en alrededor de 77 CE:
El colmillo solo es de marfil: de lo contrario, incluso en estos animales también, el esqueleto que forma el marco del cuerpo es el hueso común; Aunque recientemente debido a nuestra pobreza, incluso los huesos han comenzado a ser cortados en capas, ya que un amplio suministro de colmillos ahora rara vez se obtiene, excepto de la India, todo el resto en nuestro mundo sucumbió al lujo.3
Inicialmente, el marfil de Pompeya se consideraba una figura independiente que quizás era el mango de un espejo (¿recuerdas el agujero aburrido en la parte superior de la cabeza de la figura principal?). Sin embargo, la arqueóloga Elisabeth durante Caspers sugirió otra posibilidad en la que el marfil tallado era solo uno de un conjunto de tres, quizás cuatro, cariatidas que funcionaban como piernas para una mesa o taburetes pequeños. En este escenario, ahora comúnmente aceptado entre los estudiosos, el agujero aburrido habría servido para colocar la parte superior del mobiliario y la porción inacabada de la cabeza del marfil de Pompeya se habría cubierto desde arriba.
Lo que nos dicen otros marfil tallados
El descubrimiento, en Begram (Afganistán), de cientos de placas de marfil y figuras de marfil independientes que datan del siglo II o antes, ha demostrado que el marfil, y en particular los muebles de marfil, fue una mercancía popular en los primeros siglos de la era común.4 Las placas talladas, como el ejemplo de Begram arriba que muestra a mujeres y bailarines, se sujetaron a la parte posterior y lados de sillas, heces e incluso pequeños cofres de almacenamiento e son los restos de muebles que hace mucho tiempo se ha desintegrado. Algunos de estos fragmentos de marfil cuentan con marcas de artistas, similares a la marca que se encuentra en el marfil tallado que se encuentra en Pompeya.
Al igual que el marfil en Pompeya, una de las figuras de marfil Begram se encuentra con una pierna cruzada sobre la otra. Ella está vestida con una falda translúcida y una faja con joyas, y tiene pies y brazos de brazo. Pero su elaborado cabello y la ausencia de asistentes inmediatamente indican diferentes modos de representación para la figura femenina. La placa de marfil mencionada anteriormente con bailarines muestra representaciones similares de mujeres, pero nuevamente con un estilo diferente.
Se han encontrado otros dos objetos de marfil, más similares en iconografía y estilo al marfil tallado en Pompeya, en Maharashtra en India.5 El descubrimiento de los llamados marfil Ter y Bhokardan ha ayudado a ubicar potencialmente la procedencia del marfil Pompeya en el período Sātavāhana y posiblemente en la región, aunque el movimiento de los artistas siempre es, por supuesto, una posibilidad. Una protuberancia horizontal y un agujero en el Ter Ivory respaldan aún más la teoría de Caspers de que estos marfil tallados funcionaban como soporte de muebles. Menciones de la llegada de vino a los puertos del norte y sur de la India en el PERIPLUS DEL MAR ERYTHRATRE (Siglo primero CE) y el descubrimiento de las ánforas romanas en lugares como Ter y Bhokardan ofrecen evidencia de comercio entre India y Roma y ofrecen apoyo a las similitudes estilísticas e iconográficas de los tres marfil.6
El descubrimiento de los restos de muebles de marfil en Begram, que se encontraba en la antigua Ruta de la Seda Overland, así como en Pompeya, demuestra el intercambio en los primeros siglos del primer milenio. Los marfil Begram se encontraron junto con los productos indios, grecorromanos, romanos-atexandrianos y chinos de lujo. Estos objetos incluían glᴀssware pintados y esmaltados, tazones de laca, ataúdes joyas, esculturas y embarcaciones helenísticas, y, como ya se mencionó, marfil tallado.
Si bien no sabemos cómo llegó el marfil tallado a Pompeya, es decir, por tierra o en el mar, vale la pena señalar que el escritor anónimo del Periplo acreditó el descubrimiento de los patrones de los monzones del suroeste como un desarrollo crítico en la mayor eficiencia y seguridad del comercio marítimo en el mundo antiguo.7 Las importaciones a Roma desde la India fueron tan abundantes que el Papiro de Muziris, un documento que data del siglo II, hace referencia a un envío de carga valorado en millones de sesteres (una antigua unidad monetaria romana) a bordo de un barco que viaja desde Muziris (un puerto en la costa de Malabar del suroeste de la India). En referencia a los barcos que transportan algodón, diamantes, zafiros, perlas, aromáticos, especias y, marfil, Plinio, habían lamentado los recursos drenados por el amor romano por el lujo un siglo antes.
¿Una pieza de “conversación”?
El marfil tallado en Pompeya se encontró en un lugar lejos de su lugar de producción y la reciente erudición ha sugerido que si se trataba de un mueble, puede haber sido una pieza de “conversación”, destacando el valor cultural y social para su propietario.8 Las otras dos o tres patas de este mueble teórico no han sido ubicados, lo que sugiere que la talla puede haber sido retenida a pesar de haber sido aislada. Ya sea que conservara el valor para su propietario como una pieza de marfil, por su calidad estética o para el futuro ciclo ascendente como parte de una pieza de muebles nuevos, no podemos saberlo. Lo que podemos saber con certeza es que el marfil en Pompeya es un objeto histórico de valor incalculable, ya que su supervivencia ha asegurado una visión rara de un período en el que las culturas, las historias e intereses se cruzan, incluso dos mil años en el pasado.
Related Post
Manos cortadas de 3.500 años: ¿trofeos de campo de batalla espantosos del antiguo Egipto?
Descubrimiento innovador: ¿Las antiguas élites celtas pasaron el poder a través de líneas matrilineales?
Redescubrimiento de la historia: cómo las bicicletas militares de principios de 1900 domaron el terreno áspero
El “reloj de pulsera sumerio”: desentrañar un misterio de las antiguas tallas
Trincheras de la resistencia: cómo las fortificaciones de Boer redefinieron la guerra en Sudáfrica
El niño de nueve años descubre el hacha de la mano de Neandertal de 60,000 años de antigüedad