El misterio de la espada de Kent: Descubrimiento de un arma de 1.400 años en Inglaterra

Espada del entierro de Sutton Hoo, principios del siglo VII, Museo Británico, Londres. Crédito: Völkerwanderer / CC0 1.0

Los arqueólogos han desenterrado una rara espada del siglo VI en un antiguo cementerio de Kent (Inglaterra), lo que ha despertado el entusiasmo de los expertos. El arma, de elaborada factura y descrita como una de las más notables de su tipo, rivaliza con la famosa espada descubierta en Sutton Hoo (Suffolk).

La espada se encuentra en un estado extraordinario, con una empuñadura adornada con plata y oro que ejemplifica una artesanía exquisita. La hoja está inscrita con símbolos antiguos.
Sorprendentemente, también han sobrevivido elementos de su funda de cuero y madera, junto con un forro de piel de castor.

Se cree que un anillo fijado al mango representa un compromiso de lealtad, posiblemente hacia un gobernante u otra figura de alto estatus.

El cementerio medieval guarda más tesoros

Uno de los numerosos tesoros desenterrados en un cementerio medieval cerca de Canterbury, la ubicación precisa de este artefacto permanece confidencial para proteger la integridad de las excavaciones en curso.

“Mantendremos en secreto el nombre del lugar. Es un cementerio muy rico. Sería una verdadera tragedia si se hiciera conocido antes de que lo excavemos”, dijo el profesor Duncan Sayer, arqueólogo principal y profesor de la Universidad de Central Lancashire.

El cementerio, que data de los siglos V y VI, alberga aproximadamente 200 tumbas. Los arqueólogos han excavado hasta ahora 12. Podrían pasar años hasta que se explore todo el lugar.

La espada descrita como un objeto de élite

Sayer describió la espada como un objeto de élite. “Es realmente increíble, está en la cima de las espadas, es un objeto de élite en todos los sentidos, lo cual es maravilloso. Rivaliza con las espadas de Dover y Sutton Hoo”.

Los investigadores también descubrieron un colgante de oro con un motivo de serpiente o dragón en la misma tumba que la espada. Los expertos sugieren que las mujeres de alto rango solían llevar este tipo de objetos, lo que indica que este colgante podría haber sido una preciada reliquia familiar.

El descubrimiento también arroja luz sobre las costumbres funerarias de esta antigua comunidad de Kent. La conservadora Dana Goodburn-Brown ha utilizado un potente microscopio para estudiar la espada y ha descubierto detalles ocultos sobre su estado y sus prácticas funerarias.

El descubrimiento de pupas de mosca en la espada indica que el cuerpo estuvo expuesto durante algún tiempo antes del entierro.

“Estamos aprendiendo algo sobre las prácticas funerarias”, dijo Goodburn-Brown. Probablemente esto permitió que hubiera tiempo para los rituales de duelo, lo que nos permitió vislumbrar sus tradiciones funerarias.

Los entierros masculinos y femeninos revelan roles distintos

En las tumbas de hombres del sitio se encontraron armas como lanzas y escudos, mientras que en las tumbas de mujeres se encontraron cuchillos, broches, hebillas y otros objetos personales. Estos hallazgos permiten comprender mejor los roles y el estatus de los individuos dentro de la comunidad.

Un entierro significativo fue el de una mujer enterrada a finales del siglo V con objetos asociados con Escandinavia. Además, las tumbas del siglo VI contienen artefactos francos, lo que indica que la comunidad participó en amplios intercambios culturales.

A medida que continúan las excavaciones, los arqueólogos esperan que el sitio revele más sobre la vida en la Inglaterra medieval temprana y sus conexiones con el mundo europeo más amplio.