Esqueletos de 9.000 años revelan la ‘maldición’ de la antigua ciudad de Çatalhöyük

Çatalhöyük, situada en el sur de Turquía, es conocida como uno de los primeros asentamientos de la humanidad, con una floreciente historia que se remonta al 7100 a.C. Sin embargo, después de unos 1.000 años de existencia, esta ciudad colapsó misteriosamente, quedando en silencio y dejando tras de sí muchas preguntas sin respuesta hasta ahora.

Recientemente, un equipo de investigación internacional dirigido por el profesor Clark Spencer Larsen (Universidad Estatal de Ohio, EE. UU.) ha levantado parte del velo de misterio que rodea a Çatalhöyük a través del análisis de 742 esqueletos excavados allí. Este descubrimiento proporciona una evidencia escalofriante de la “maldición” que cayó sobre la ciudad, quitándose la vida a sus habitantes y dejándola en ruinas.

Los hallazgos del nuevo informe se basan en 25 años de estudio de restos humanos desenterrados en Çatalhöyük.

Un viaje en el tiempo a Çatalhöyük

Catalhöyük estuvo habitada por personas desde aproximadamente el 7500 a. C. hasta el 6200 a. C. Esta ciudad en expansión abarcaba más de 8.000 casas, construidas con ladrillos de barro y madera. Las casas se construyeron muy juntas, creando un laberinto de callejones y patios. Catalhöyük fue descubierto en 1951 por el arqueólogo turco James Mellaart. Desde entonces, las excavaciones han desenterrado un tesoro de información sobre la vida del pueblo Catalhöyük.

Población 5.000 – 7.000. Una gran cantidad de edificios estaban agrupados. Los habitantes vivían en casas de adobe. No había caminos ni calles entre las viviendas. A la mayoría se accedía a través de agujeros en el techo y puertas en los costados de las casas, a las que se llegaba por escaleras y escalas.

El pueblo Çatalhöyük prosperó como agricultores y artesanos calificados. Cultivaron y criaron ganado, mientras creaban cerámica, joyas y figurillas impresionantes. Su sociedad era compleja, con una clase élite potencial, y sus creencias se centraban en deidades de la naturaleza y rituales como el sacrificio de animales y el entierro de los muertos.

Descubriendo a los testigos silenciosos

Un examen meticuloso de los 742 esqueletos desenterrados en Çatalhöyük ha revelado un inquietante patrón de violencia. Una tasa de mortalidad sorprendentemente alta, particularmente durante el período pico de la ciudad, pinta un panorama sombrío de una sociedad plagada de conflictos. En los restos están grabados signos reveladores de trauma (fracturas graves de cráneo infligidas por objetos contundentes), lo que atestigua la brutalidad que envolvió a Çatalhöyük.

Un investigador excava un esqueleto adulto en el yacimiento neolítico de Catalhoyuk en Türkiye.

Un análisis detallado de los esqueletos reveló una tasa de mortalidad inusualmente alta, especialmente durante la época dorada de Çatalhöyük. En una muestra de 95 cráneos de Çatalhöyük, más de una cuarta parte (25 individuos) mostraron evidencia de fracturas curadas. Y 12 de ellos habían sido víctimas más de una vez, con entre dos y cinco heridos en un período de tiempo. La forma de las heridas sugiere que fueron causadas por golpes en la cabeza con objetos duros y redondos, y en el lugar también se encontraron bolas de arcilla del tamaño y forma adecuados.

Un conjunto de restos con huellas trágicas

Curiosamente, estas lesiones no se limitaron a ningún grupo demográfico en particular. Hombres, mujeres y niños por igual llevaban las cicatrices de la violencia, lo que sugiere que nadie dentro de la ciudad se salvó de su implacable control. Esta violencia generalizada arroja una sombra oscura sobre los últimos años de Çatalhöyük, insinuando una sociedad al borde del colapso.

El cráneo de uno de los restos está agrietado – foto proporcionada por el equipo de investigación

Sin olvidar que el 33% del total de 742 restos presentaban signos de infección bacteriana. El 13% de los dientes de las mujeres y el 10% de los hombres estaban dañados, lo que indica que consumían una dieta desequilibrada y demasiados cereales en comparación con otros grupos de alimentos. Las condiciones sanitarias eran extremadamente deficientes y las paredes y los suelos estaban muy contaminados con heces humanas y animales.

Teorías detrás de la tragedia

En un intento por desentrañar las fuerzas que desataron una violencia tan generalizada en Çatalhöyük, los investigadores han planteado una serie de hipótesis. Una teoría convincente sugiere que el rápido crecimiento de la ciudad y su alta densidad de población, con unos 8.000 habitantes hacinados en un área relativamente pequeña, pueden haber contribuido a la escalada de tensiones y malestar social.

Çatalhöyük tras las primeras excavaciones de James Melaart y su equipo.

Todas las malas condiciones, como el hacinamiento, la escasez de alimentos, las epidemias… han provocado violencia en la ciudad. Esto explica los restos con fractura de cráneo mencionados anteriormente: se mataron entre sí por estrés, ira y supervivencia. Estas tragedias continuaron una tras otra y se extendieron cada vez más como una maldición, hasta que la otrora próspera metrópoli colapsó por completo.

Cerámica recolectada en la ciudad antigua – foto proporcionada por el equipo de investigación

Los factores ambientales también pueden haber influido en la desaparición de Çatalhöyük. Las sequías, la escasez de recursos o la propagación de enfermedades podrían haber exacerbado las desigualdades sociales y económicas existentes, dando lugar a competencia, conflictos y, en última instancia, violencia.

Los esqueletos de Çatalhöyük de 9.000 años de antigüedad cuentan la trágica historia del colapso de una gran civilización. La “maldición” escondida en estos esqueletos no es sólo una advertencia sobre la violencia sino también un testimonio de la fragilidad de la sociedad humana frente al cambio ambiental y social. Este descubrimiento hace una contribución importante al estudio de la historia humana, ayudándonos a comprender mejor el pasado y los desafíos que enfrentaron nuestros antepasados.