Guelta d’Archei: un oasis de ensueño en el corazón del desierto del Sahara

Se recomienda encarecidamente que se mantenga alejado de este hermoso lugar.

Si te encuentras con esto después de caminar tambaleándote por el desierto durante días, asumirás que estás viendo un espejismo o una visión de delirio deshidratado. Tenga la seguridad de que este espectáculo surrealista es muy real (y tampoco está generado por IA).

La Guelta d’Archei es un antiguo abrevadero ubicado en lo profundo del Sahara en la región de Ennedi en el noreste de Chad.

Consiste en un valle estrecho lleno de agua dulce poco profunda, bordeado por imponentes paredes de roca. Como una de las pocas bolsas de agua en la región hiperárida, sirve como refugio muy necesario para que las tribus nómadas lleven sus camellos para rehidratarse.

Pero los camellos no pueden relajarse demasiado. La Guelta d’Archei también alberga una pequeña población de cocodrilos del Nilo que han logrado sobrevivir desde la época del “Sahara Verde” hace entre 15.000 y 5.000 años.

“Este oasis alberga fauna y flora relictas, concentradas principalmente en los barrancos con fuentes de agua. Uno de los ejemplos más emblemáticos es la presencia de cocodrilos en la Guelta d’Archeï. Estos cocodrilos han sobrevivido desde el fin de las conexiones fluviales hace miles de años. Son los últimos supervivientes en el Sahara, además de las poblaciones del valle del Nilo en Egipto y Mauritania”, explica un folleto publicado por la Unesco en 2016.

Otra toma de la Guelta d’Archei, repleta de camellos y cielos azules. Crédito de la imagen: David Stanley a través de Flickr (CC BY 2.0) Si bien hoy en día rara vez se ven humanos aquí, el prolífico arte rupestre de la región muestra un leve atisbo de su presencia hace miles y miles de años.

La región más amplia de Ennedi alberga miles de grabados y pinturas rupestres que datan de entre el 5000 a. C. y el 1700 d. C. Las obras de arte representan animales salvajes, ganado, humanos y, por supuesto, camellos, ilustrados en una variedad de estilos locales.

“Estas pinturas nos ayudan a reconectarnos con nuestra identidad, nuestra cultura y nuestro lugar de origen. Ennedi es un libro abierto a la historia de nuestros antepasados”, dijo a BBC Travel Angèle Aloumbe, que trabaja para African Parks con sede en Yamena, la capital de Chad.

“Siempre lloro cuando voy a Ennedi. Es un paisaje tan hermoso con gente muy virgen. Nadie puede ir allí sin sentir una conexión. Hay algo realmente especial en ello”, explicó Aloumbe.

Por muy tentador que pueda resultar grabar un vlog de viajes aquí, no recomendamos visitar Guelta d’Archei. El Departamento de Estado de EE.UU. aconseja a los viajeros que “reconsideren viajar a Chad debido a la delincuencia, el terrorismo, los disturbios civiles y los secuestros”, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido desaconseja todo viajar a la región.

Incluso si la acalorada situación sociopolítica no le desanima, el viaje disuadiría incluso al viajero más apasionado. Según el folleto de la UNESCO, se trata de un viaje de cuatro días por el desierto en 4×4 para llegar a las proximidades de la Guelta d’Archei desde N’Djamena.