Impactante: En 1974, un granjero de Xi’an, China, desenterró accidentalmente el asombroso Ejército de Terracota: más de 8.000 soldados de arcilla enterrados durante 2.200 años.

El ejército de terracota se refiere a los miles de modelos de arcilla de tamaño natural de soldados, caballos y carros que se colocaron alrededor del gran mausoleo de Shi Huangdi, el primer emperador de China y fundador de la dinastía Qin, ubicado cerca de Lishan en la provincia de Shaanxi, en el centro. Porcelana.

El propósito del ejército probablemente era actuar como figuras protectoras de la tumba o servir a su gobernante en la próxima vida. El sitio fue descubierto en 1974 d.C., y las figuras realistas del ejército brindan una visión única de la antigua guerra china, desde armas hasta armaduras o mecánica de carros hasta estructuras de mando. Shi Huangdi estaba desesperado por la inmortalidad y, al final, su ejército de terracota de más de 7.000 guerreros, 600 caballos y 100 carros le ha dado exactamente eso, al menos de nombre y de hecho. El sitio del mausoleo es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aunque la tumba interior aún no ha sido excavada.

El primer emperador de China.

Shi Huangdi (también conocido como Shi Huangti) fue el rey del estado Qin, que unificó China a partir del año 221 a.C. y luego fundó la dinastía Qin. Gobernó como el primer emperador de China hasta su muerte en el año 210 a.C. Su reinado fue breve pero lleno de acontecimientos, la mayor parte de él lo suficientemente infame como para ganarle a Shi Huangdi una reputación duradera como déspota megalómano. Este período vio la construcción de la Gran Muralla China, la infame Quema de Libros, en la que fueron destruidas miles de obras literarias y filosóficas, y la construcción de un suntuoso palacio real. El emperador parece haber estado especialmente interesado en adquirir la inmortalidad, una búsqueda sin duda motivada aún más por haber sobrevivido a tres intentos de asesinato. A los científicos se les encomendó la tarea de descubrir elixires que prolongaran la vida, y se envió a jóvenes emisarios a través del Mar del Este en busca del legendario Penglai, la tierra de los inmortales.

Al no poder lograr sus objetivos de prolongar artificialmente su vida, Shi Huangdi recurrió al antiguo recurso de los gobernantes autocráticos y en su lugar hizo construir un enorme mausoleo. De hecho, todo el enorme proyecto se inició en los primeros años de su reinado, ya que su preparación requirió una cantidad prodigiosa de mano de obra. Se estableció un distrito administrativo en el lugar, donde 30.000 familias fueron reubicadas por la fuerza y ​​se les asignó la tarea de construir la tumba más grande jamás vista en la historia de China o de cualquier otro país. Al final, sin duda, cuando Huangdi se dio cuenta de que se estaba acabando el tiempo, enviaron cientos de miles de trabajadores forzados para llevar a cabo el proyecto. De una forma u otra, Shi Huangdi sería recordado mucho después de su reinado. El Ejército de Terracota parece haber logrado ese objetivo.

Mausoleo de Huangdi

El mausoleo de Shi Huangdi, en realidad un complejo de múltiples enterramientos que cubren una increíble superficie de 35 a 60 kilómetros cuadrados, fue descubierto en 1974 d.C. enterrado al pie del monte artificial Li, cerca de Lishan (actual Lintong), 50 kilómetros al este de la Xianyang, capital de Qin, en la provincia de Shaanxi, en el centro de China. La tumba en sí permanece sin excavar, pero su espectacular ejército de defensores de terracota ha sido, en parte, desenterrado y ya le ha valido al sitio el título de “Tumba más grande del mundo”. El túmulo de la tumba enterrada tiene forma de pirámide de tres escalones, mide unos impresionantes 1.640 metros de circunferencia, 350 metros de lado y se eleva a una altura de 60 metros. El complejo está rodeado por una doble muralla.

Descripción general del ejército de terracota

Según la leyenda, la tumba contiene grandes riquezas, pero también incluye trampas diabólicas para garantizar que Huangdi descanse en paz para siempre. Las trampas y el interior fueron descritos por el historiador Sima Qian (146-86 a. C.) en el siguiente pasaje de su Shiji:

• Allí fueron enviados más de 700.000 trabajadores presos de todo el mundo. Cavaron tres manantiales, vertieron bronce líquido y aseguraron el sarcófago. Para llenarlo se trasladaron casas, funcionarios, objetos insólitos y valiosos. Él [Shi Huangdi] ordenó a los artesanos que fabricaran ballestas accionadas por mecanismos. Cualquiera que pasara junto a ellos sería fusilado inmediatamente. Utilizaron el mercurio para crear los ríos, el Jiang y el He, y los grandes mares, por los que circulaba mecánicamente el mercurio. En el techo había cuerpos celestes y en el suelo accidentes geográficos. (Shelaj-Lavi, 318)

El mapa del suelo con sus modelos geográficos y el techo con un universo pintado simbolizaban el estatus del emperador como Hijo del Cielo y gobernante de Dios en la Tierra. Qian también señala que los miembros del harén de Huangdi fueron enterrados junto con su difunto emperador y también muchos artesanos y trabajadores, para mantener en secreto para siempre la fabulosa riqueza del ajuar funerario de Huangdi.

Los guerreros de terracota

Para proteger su tumba o tal vez incluso para asegurarse de tener un guardaespaldas a mano en la próxima vida, Shi Huangdi hizo mucho más que sus predecesores. Los antiguos gobernantes chinos a menudo tenían dos o tres estatuas para actuar como guardianes fuera de sus tumbas, pero Huangdi optó por un ejército completo de ellas. El Ejército de Terracota es en realidad uno de los cuatro que probablemente existan, ya que la parte excavada hasta ahora (a 1,5 km del mausoleo) está en el lado este y probablemente esté duplicada en los otros tres lados de la tumba. Incluso esta sección de un cuarto no ha sido completamente excavada, ya que sólo tres de sus cuatro pozos han sido explorados completamente por los arqueólogos.

Guerrero chino de terracota

Miradas (CC BY)

El principal de los cuatro pozos descubiertos en los que se encontraba el ejército mide 230 x 62 metros y tiene entre 4 y 6 metros de profundidad. Albergaba alrededor de 6.000 representaciones de infantería, carros y caballos de tamaño ligeramente mayor que el natural (1,8-1,9 metros de altura). El foso, que originalmente tenía columnas de madera que sostenían un techo con vigas de madera, está dividido por 10 pasillos revestidos de ladrillo. El suelo era de tierra compactada y luego se pavimentó con más de 250.000 baldosas cerámicas. El segundo foso, un poco más pequeño y en forma de R, contenía alrededor de 1.400 figuras. En un obvio intento de recrear exactamente un ejército real, el foso 3, que mide 21 x 17 metros, contiene a los comandantes y se asemeja a un puesto de mando en el campo de batalla.

Además de la infantería, el ejército cuenta con 600 caballos y casi 100 carros que transportan oficiales y jinetes y cuentan con un tiro de dos, tres o cuatro caballos. Los soldados fueron colocados en filas regulares y están representados en diferentes posturas: la mayoría están de pie mientras que algunos están agachados. Su particular combinación y disposición de oficiales (un poco más altos que todos los demás, siendo su general el más alto de todos), caballería, ballesteros, escaramuzadores, arqueros, aurigas y mozos de cuadra dan la ilusión de un ejército de campo de batalla completo, listo para la acción. Hay unidades de infantería ligera con arqueros colocados en los flancos y en el frente, infantería pesada detrás, mientras que los carros cierran la retaguardia con sus oficiales, siguiendo los despliegues de tropas mencionados en los antiguos tratados militares.

La magnitud de la obra debió requerir una enorme cantidad de leña para alimentar los hornos alfareros en los que se elaboraban las figuras, así como las innumerables toneladas de arcilla procedente de depósitos locales necesarias para elaborar figuras que llegaban a pesar hasta 200 kilos cada una. Además del impresionante resultado final, la empresa fue un triunfo de organización y planificación.

Carro, ejército de terracota

Dennis Jarvis (CC BY-SA)

Se ha puesto un gran esfuerzo para que cada figura sea única, a pesar de que todas están hechas a partir de un repertorio limitado de partes del cuerpo ensambladas a partir de moldes. Estas piezas tienen un grosor de 7,5 cm y están formadas por una cabeza, un torso, una pierna, otra pierna que hace de pedestal, dos brazos y dos manos. Los rostros y el cabello, en particular, fueron modificados para dar la ilusión de un ejército real formado por individuos únicos, aunque en realidad sólo hay ocho tipos de torso y cabeza. Las manos también fueron modificadas con dedos rectos o doblados y cambios en el ángulo del pulgar y la muñeca. Las figuras no estaban vidriadas, sino lacadas para protegerlas y pintadas con colores brillantes; En algunas figuras quedan restos de pigmento rojo. Es sorprendente pensar que toda esta variedad y realismo casi infinitos nunca estuvieron destinados a ser vistos por nadie.

Cada figura habría portado algún tipo de arma, probablemente auténticas, como espadas, alabardas, lanzas, arcos y ballestas, pero la mayoría de ellas han sido robadas hace mucho tiempo, ya que eran valoradas por su bronce. Las espadas que aún estaban en su lugar conservaban sus bordes afilados y cada una tenía una inscripción con el nombre de su fabricante y supervisor. Los guerreros tienen siete variaciones de la armadura Qin, que (por imitación) suele tener la forma de paneles de cuero o metal remachados o unidos, un diseño y materiales confirmados por raros hallazgos arqueológicos en otros lugares y en descripciones en textos y otras formas de arte como pinturas funerarias en otros lugares. Algunos soldados de infantería no usan armadura y los escudos son otro elemento notable que falta, a pesar de la evidencia de su uso en los ejércitos Qin de otras fuentes. También es posible que fueran robados en la antigüedad, ya que algunas figuras parecen haber sostenido un objeto en cada mano.