La desgarradora historia real detrás de la infame fotografía niños en venta; de 1948

La foto apareció por primera vez en The Vidette-Messenger de Valparaiso, Indiana, el 5 de agosto de 1948. Los niños parecían posados y un poco confundidos mientras su madre embarazada oculta su rostro al fotógrafo.

El pie de foto decía: “Un gran cartel que dice ‘Se vende’ en un patio de Chicago cuenta en silencio la trágica historia del señor y la señora Ray Chalifoux, que se enfrentan al desalojo de su apartamento. Sin adónde acudir, el camionero de carbón desempleado y su esposa deciden vender a sus cuatro hijos .

La señora Lucille Chalifoux aparta la cabeza de la cámara de arriba mientras sus hijos miran asombrados. En el escalón superior están Lana, de 6 años, y Rae, de 5. Abajo están Milton, de 4 años, y Sue Ellen, de 2” .

Los familiares acusaron a la madre de recibir dinero para montar la fotografía, que pudo haber sido parte de la historia, pero desafortunadamente, ella hablaba muy en serio acerca de vender a sus hijos.

Al cabo de dos años, todos los niños que aparecen en la foto, así como el bebé que ella llevaba en ese momento, fueron vendidos a diferentes hogares.

RaeAnn Mills y su hermano Milton fueron vendidos a la familia Zoeteman el 27 de agosto de 1950. Sus nombres fueron cambiados a Beverly y Kenneth, y aunque la situación de su madre biológica era terrible, su nuevo hogar no fue una gran salvación.

A menudo los encadenaban en un granero y los obligaban a trabajar largas horas en el campo. Milton recuerda que su nueva figura paterna lo llamó “esclavo”, etiqueta que aceptó en ese momento porque no entendía lo que significaba.

Aunque parece que RaeAnn y Milton nunca fueron adoptados oficialmente por sus abusadores, su hermano David , que estaba en el vientre de su madre en el momento de la fotografía, fue adoptado legalmente por Harry y Luella McDaniel, que sólo vivían a unos kilómetros de distancia.

David, quien dice que sus padres adoptivos fueron estrictos pero cariñosos y comprensivos, recuerda haber ido en bicicleta a ver a sus hermanos y haberlos desencadenado antes de regresar a casa.

RaeAnn se fue de casa a los 17 años, poco después de sufrir una situación brutalmente traumática. Cuando era adolescente, fue secuestrada y violada, lo que resultó en un embarazo. La enviaron a un hogar para niñas embarazadas y adoptaron a su bebé cuando regresó.

A medida que Milton crecía, reaccionaba ante las palizas, el hambre y otros abusos con violenta ira.

Un juez lo consideró una amenaza para la sociedad y pasó varios años en un hospital psiquiátrico después de verse obligado a elegir entre eso y un reformatorio (un centro de detención juvenil).

Los hermanos no sabían lo que pasó con Lana y Sue Ellen , sin embargo, años después pudieron volver a conectarse con ellas a través de las redes sociales. Lana había muerto en 1998 de cáncer, pero Sue Ellen Chalifoux seguía viva.

Sue Ellen se crió no lejos de su hogar original y creció en el vecindario East Side de Chicago. Su opinión sobre su madre biológica: “Necesita estar ardiendo en el infierno”.

La mujer de la fotografía se volvió a casar después de vender/regalar a sus cinco hijos y tuvo cuatro hijas más.

Cuando sus otros hijos finalmente vinieron a verla, la describen como completamente carente de amor por sus hijos separados, o que se arrepiente de haberlos dejado ir.

David McDaniel defendió la frialdad de su madre como evidencia de un mundo diferente y difícil. “Tan pronto como mi mamá me vio, dijo: ‘Te pareces a tu padre’”, dijo McDaniel.

“Ella nunca se disculpó. En aquel entonces, era supervivencia. ¿Quiénes somos nosotros para juzgar? Todos somos seres humanos. Todos cometemos errores. Podría haber estado pensando en los niños. No quería que murieran”.

Milton tenía una perspectiva diferente sobre la situación: “Mi madre biológica nunca me amó. Ella no se disculpó por venderme. Ella me odiaba tanto que no le importaba”.