Las aguas sagradas de Aquae Sulis: revelando los antiguos secretos de los baños romanos

Los baños romanos en Bath, Inglaterra, son uno de los ejemplos más notables de ingeniería y arquitectura romana antigua en Gran Bretaña. Construidos alrededor de 70 EC, los baños se construyeron sobre aguas termales naturales que habían sido veneradas por la población celta local durante siglos. Estos resortes geotérmicos, que producen agua a una temperatura constante de alrededor de 46 ° C (115 ° F), se consideraron sagrados para la diosa celta Sulis. Cuando los romanos ocuparon el área, integraron sus propias creencias religiosas con las del pueblo local, identificando a Sulis con su diosa Minerva. Esta fusión de deidades resultó en el nombre de Aquae Sulis, que significa “las aguas de Sulis”.

El complejo de baños romanos no solo era un lugar para bañarse, sino que también servía como centro social y religioso. El sitio incluía un templo elaborado dedicado a Sulis Minerva, destacando la importancia espiritual de los resortes. El diseño arquitectónico de los baños mostró las habilidades de ingeniería avanzadas de los romanos. El complejo presentaba un sofisticado sistema de drenaje y calentamiento que dirigía agua de resorte termal a grandes piscinas de baño. Los canales forrados de plomo y los conductos de piedra transportaron el agua rica en minerales a varias secciones de los baños, incluido el Gran Baño, que sigue siendo una de las características más emblemáticas del sitio.

La experiencia de baño en Aquae Sulis siguió un proceso estructurado, reflejando las costumbres romanas. Los visitantes primero se limpiarían en las cálidas aguas del Caldarium, luego se mudarían a las aguas más frías del tepidarium y finalmente disfrutaron de un refrescante chapuzón en el Frigidario. Los baños también incluían áreas de ejercicio, salas de masajes y vestuarios calentados, lo que hace que el complejo sea un centro de higiene e interacción social.

Después de la retirada romana de Gran Bretaña a principios del siglo V, los baños gradualmente cayeron en mal estado. A lo largo de los siglos, las estructuras fueron enterradas debajo de capas de sedimento y olvidadas. No fue sino hasta el siglo XVIII que los baños fueron redescubiertos durante los trabajos de construcción en la creciente ciudad de Spa de Bath. Las excavaciones posteriores revelaron una arquitectura y artefactos romanos notablemente conservados, lo que provocó un interés renovado en la importancia histórica del sitio.

Hoy, los baños romanos son una de las atracciones turísticas más populares de Inglaterra, atrayendo a millones de visitantes cada año. El sitio ofrece una visión única de la vida romana, con sus antiguas piscinas, estatuas e inscripciones que proporcionan ideas invaluables sobre la cultura e destreza de ingeniería de la época. El museo que lo acompaña muestra una gran cantidad de artefactos, que incluyen monedas, joyas y tabletas de maldición, hojas de plomo pequeñas inscritas con oraciones o maldiciones, a menudo dirigidas a Sulis Minerva.

Los baños romanos son un testimonio del ingenio y la fusión cultural del Imperio Romano. Su legado perdurable continúa cautivando a los visitantes, ofreciendo una conexión tangible con el mundo antiguo y las aguas sagradas que han fluido debajo de la ciudad de Bath durante milenios.