Las excavaciones en curso de moai en la cantera de Rano Raraku revelan cómo colapsó la civilización de la Isla de Pascua

La civilización de la Isla de Pascua enfrentó un declive complejo y, en última instancia, catastrófico. Inicialmente, esta pequeña isla contaba con un exuberante bosque de palmeras y abundantes especies de aves, lo que permitía prosperar a sus habitantes, los Rapa Nui. Sin embargo, una serie de desafíos amenazarían su forma de vida. Los Rapa Nui se embarcaron en un ambicioso proyecto, creando las icónicas esculturas de piedra conocidas como moai. Para transportar estas enormes estatuas, agotaron el bosque de palmeras en busca de recursos, incluida la construcción de canoas.

Esta sobreexplotación contribuyó a su escasez de recursos. El debate gira en torno a las razones del colapso de la Isla de Pascua. Algunos sugieren que la agricultura de tala y quema provocó la deforestación y la posterior disminución de los recursos. Otros proponen como causa principal una infestación de ratas introducida por los polinesios.

El contacto con el extranjero trajo nuevas dificultades, con las incursiones de esclavos peruanos en la década de 1960 y la introducción de enfermedades por parte de los exploradores europeos. La viruela y la sífilis afectaron a los Rapa Nui, lo que provocó una mayor disminución de la población. Persisten puntos de vista diferentes sobre el alcance del colapso de la civilización y sus causas. Algunos investigadores sostienen que los cambios en los patrones climáticos desempeñaron un papel importante y que es posible que la población de la isla no haya sido tan masiva como se pensaba. La historia de la Isla de Pascua es una historia fascinante pero aleccionadora, que destaca la compleja interacción de factores ambientales, sociales y externos en el ascenso y caída de las civilizaciones.