Los arqueólogos creen haber resuelto el misterio de por qué esta momia "petrificada" de 1.000 años de antigüedad se cubre el rostro
Cuando los arqueólogos de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos se propusieron comenzar a excavar en Cajamarquilla, un sitio arqueológico ubicado a solo 25 kilómetros tierra adentro de la ciudad costera y capital de Lima, Perú, no tenían idea de que estaban a punto de hacer un descubrimiento increíble y valioso. En octubre de 2021, aproximadamente 40 personas comenzaron a excavar en busca de artefactos y no pasó mucho tiempo antes de que encontraran el tesoro arqueológico.
Posición fetal
Durante la excavación, los arqueólogos no estaban seguros de qué encontrarían exactamente y, desde luego, no podían predecir la ubicación del valioso artefacto que pronto desenterraron en la tumba. Sin duda, el descubrimiento más increíble de la excavación fue una momia en condiciones casi perfectas. Todo el cuerpo estaba bien conservado y es, sin lugar a dudas, el de un ser humano.
El profesor adjunto de historia latinoamericana de la Universidad Estatal de Pensilvania, Christopher Healey, explicó que “las momias preservadas artificialmente de los Andes no se parecen a las momias de Egipto”. En cambio, estas momias estaban envueltas en capas de cuero y tela para formar pequeños bultos que se colocaban en posición agachada.
La posición en la que se encontró la momia es un poco espeluznante de ver hoy en día, pero en realidad era muy común en los rituales funerarios durante el apogeo de la civilización Huari. El cuerpo estaba envuelto en tela y atado con cuerdas en posición fetal. Lo más extraño fue que las manos cubrían el rostro. Lo que parece una muerte dolorosa para la momia era en realidad una posición creada por quienes se encargaban del funeral, una práctica ritualista para los muertos.
Lo que hemos aprendido sobre el hallazgo
Al examinar el cuerpo de la momia, los arqueólogos determinaron que se trataba de un hombre, de entre 25 y 30 años de edad. También se ha determinado que este hombre en particular debía ser alguien importante en su sociedad, ya que no todos habrían sido enterrados con el mismo cuidado que él.
La ubicación de Cajamarquilla le permitió convertirse en una ciudad próspera donde la gente de la costa y la sierra podían reunirse para dedicarse al comercio. Por ello, los investigadores creen que la momia que encontraron aquí era el hijo de un rico comerciante. Esto se ve respaldado por los otros artefactos que se encontraron en la tumba con la momia. Al comparar las prácticas funerarias con las del Señor de Sipán, la momia de un gobernante de hace 1.700 años encontrada anteriormente en Perú con patrones de entierro similares, los investigadores han podido comprender con más claridad el estatus social de este hombre.
El proceso de momificación
La región andina fue el hogar de muchas culturas diferentes, todas las cuales practicaban diferentes procesos de momificación según su ubicación. Dependiendo de la zona, la momificación podía lograrse mediante desecación o liofilización, causada por las condiciones climáticas naturales del desierto o las montañas donde se realizaba el proceso de momificación. También podía lograrse mediante el uso de alcohol o sal, con la ayuda de la extracción de carne y fluidos corporales del cadáver para lograr el resultado deseado.
Durante el declive de la civilización Huari, las prácticas funerarias se volvieron mucho menos intrincadas y más descuidadas. Muchos de los restos descubiertos de este período tienen huesos rotos o fracturas, lo que sugiere una violencia entre humanos que condujo al fin de la civilización. Por ello, los arqueólogos también han sugerido que es probable que este espécimen haya vivido entre 800 y 1200 años atrás, durante el apogeo de la civilización Huari, anterior a la civilización Inca.
También en la tumba
Junto a la momia se encontraron en la tumba otros objetos importantes que han ayudado a esclarecer las costumbres del pasado. Se encontraron diversos restos vegetales y de animales como perros, cobayas y llamas, así como instrumentos musicales primitivos, lo que sugiere que los visitantes asistieron a la tumba durante años después de la muerte del hombre.
Uno de los arqueólogos jefe de la excavación, Pieter Van Dalen Luna, dijo: “Para ellos, la muerte no era el final, sino más bien una transición a un mundo paralelo donde vivían los muertos. Pensaban que las almas de los muertos se convertían en las protectoras de los vivos”. Este conocimiento ha permitido a los arqueólogos comprender por qué también se encontraron restos de moluscos marinos en la tumba. Ubicada relativamente cerca de la costa, la tumba estaría llena de ofrendas de moluscos marinos realizadas por los vivos.
Otros cuerpos sacrificados
Los arqueólogos también encontraron ocho niños y otros 12 adultos que fueron encontrados fuera de la tumba de la momia. Se cree que estos cuerpos fueron sacrificados en un antiguo ritual prehispánico para acompañar el entierro de la momia. Los cuerpos de los niños fueron encontrados envueltos en fardos funerarios y los adultos estaban en forma de esqueletos, sin haber sido sometidos a un proceso de momificación.
Las conclusiones sobre el sacrificio de estos 20 cuerpos surgieron también de una comparación del Señor de Sipán, quien también fue descubierto con los restos de niños y adultos que fueron sacrificados para ser enterrados junto a él.
En exhibición
El descubrimiento de la momia en estas condiciones fue increíble. La codirectora de la excavación, Yamira Huamán Santillán, dijo: “Todo el equipo estaba muy contento porque no pensábamos que esto iba a pasar”. Sus hallazgos superaron las expectativas y nos han ayudado a comprender mejor el período prehispánico.
La momia, ahora llamada “Chabelo”, así como los restos de los ocho niños y 12 adultos, fueron sacados de la tumba y puestos en exposición en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima, Perú. Junto a ellos, se han colocado en exposición los diferentes restos de alimentos, instrumentos y otros artefactos. La exposición ahora es pública para que quienes estén interesados en conocer la cultura prehispánica puedan ver este inquietante descubrimiento.
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