Pata de elefante: la cosa más peligrosa del mundo, 5 minutos de observación pueden ser mortales, nadie puede acercarse a ella

Si has oído hablar de él, podrías confundirlo con un objeto sobrenatural sacado directamente de una historia de ciencia ficción. Sin embargo, es completamente real y es resultado de una de las fugas de radiación más horribles de la historia. A día de hoy todavía se la conoce como “pata de elefante”.

¿Cómo surgió la “Pie de Elefante”?

El 26 de abril de 1986, el reactor número 4 de la central nuclear de Chernóbil, en Ucrania, sufrió un fallo crítico. Los especialistas descubrieron el problema e intentaron realizar un apagado de emergencia, pero no tuvieron éxito. La temperatura en el núcleo del reactor aumentó incontrolablemente, lo que provocó que el agua de refrigeración se evaporara instantáneamente cuando se bombeaba.

Imagen del objeto denominado “Pie de Elefante”.

El reactor finalmente explotó debido a una presión excesiva, lo que provocó el desastre nuclear de Chernobyl. En otoño de ese año, cuando llegaron los equipos de rescate para contener la radiación, descubrieron por primera vez “el objeto más peligroso del mundo”.

Según los científicos, a medida que el Reactor 4 se calentaba, derritió las barreras de acero y hormigón circundantes, creando “lava radiactiva”. Esta sustancia fluyó hacia abajo, barriendo diversos materiales, formando una mezcla compleja con niveles extremadamente altos de radiación. Cuando se enfrió, se solidificó formando un nuevo material llamado corium. Esto se llamó “Pie de elefante”.

El peligro de la “pata de elefante”

Nivel de peligro

El Daily Mail llama a la “pata de elefante” el “objeto más peligroso del mundo”. Incluso mirar este objeto podría resultar fatal. Los científicos predicen que dentro de cientos de años no podremos acercarnos a la “pata de elefante” sin equipo de protección.

En 1986, la “pata de elefante” emitía hasta 10.000 roentgens por hora (unidad de medida de radiación), una dosis 1.000 veces superior a la que puede provocar cáncer. Para poner esto en perspectiva, esa cantidad de radiación equivale a 4,5 millones de rayos X que normalmente se utilizan en imágenes médicas.

Impacto en los humanos

Un experto se acerca a la “Pie de Elefante”

Si estás expuesto a este objeto durante 30 segundos, experimentarás mareos y fatiga durante al menos una semana. Si estás expuesto durante 2 minutos, tus células comenzarán a sangrar. Después de 4 minutos, provocará vómitos, diarrea y fiebre. Finalmente, después de 5 minutos de proximidad, la exposición es casi fatal y la persona morirá en 2 días.

Historia de la Documentación y Fotografías

Debido al peligro extremo que representa la pata de elefante, existen muy pocas fotografías de este objeto. La primera fotografía fue tomada en 1986 por miembros del equipo de rescate. Diez años después, el Departamento de Energía de Estados Unidos también recopiló algunas imágenes del mismo.

Sin embargo, la persona que ha estado más expuesta a la pata de elefante es Artur Korneyev, subdirector del proyecto Shelter Object. Él personalmente tomó varias fotografías relacionadas con la “Pie de Elefante” antes de salir de manera segura. Un artículo publicado en 2021 reveló que Artur todavía está vivo y vive en Ucrania.

Debido al exceso de radiación, la imagen grabada de la “Pie de Elefante” también se vio afectada.

Sin embargo, Artur es un especialista con mucha experiencia que utilizó estrictos equipos de protección durante la exposición. Los científicos todavía advierten sobre el peligro de la “pata de elefante”, aunque después de cuatro décadas el objeto se está enfriando gradualmente.

Medidas de seguridad y el futuro de la “pata de elefante”

Medidas de seguridad actuales

En 2016, se colocó sobre la “Pie de Elefante” una estructura de hormigón y acero denominada “Nuevo Confinamiento Seguro” para limitar la fuga de radiación al exterior.

Predicciones futuras

Dado que el corion es extremadamente raro y sólo ha aparecido cinco veces en la historia, nadie puede estar seguro de cómo cambiará la “pata de elefante” en el futuro.

La “pata de elefante” del desastre de Chernobyl sigue siendo uno de los objetos más peligrosos del mundo. Su radiación mortal y su composición tóxica siguen planteando una amenaza incluso décadas después. Esta masa radiactiva es un crudo recordatorio de las devastadoras consecuencias de los accidentes nucleares y de la necesidad de estrictos protocolos de seguridad en la gestión de la energía nuclear.