Reconstrucción del rey Zoser, también conocido como Netjerikhet, fue el segundo rey de la III Dinastía (ca. 2650-2575 a. C.) de la antigua Kemet

La estatua de piedra caliza pintada de Zoser, ahora en el Museo Egipcio de El Cairo, es la estatua egipcia de tamaño natural más antigua que se conoce. La estatua fue encontrada durante las excavaciones del Servicio de Antigüedades de 1924-1925. Hoy en día, en el lugar de Saqqara donde se encontró, una copia en yeso de la estatua ocupa el lugar del original.

En las inscripciones contemporáneas se le llama Netjerikhet, que significa “divino en cuerpo”. Fuentes posteriores, incluida una referencia del Imperio Nuevo a su construcción, ayudan a confirmar que Netjerikhet y Zoser son la misma persona.

Mientras que Manetón nombra a Necherophes y la Lista de Reyes de Turín nombra a Nebka como el primer gobernante de la Tercera Dinastía, muchos egiptólogos creen ahora que Zoser fue el primer rey de esta Dinastía, señalando que el orden en el que se mencionan algunos de los predecesores de Keops en la Westcar Papyrus sugiere que Nebka debería colocarse entre Zoser y Huni, no antes de Zoser. Más significativamente, el egiptólogo inglés Toby Wilkinson ha demostrado que los sellos funerarios encontrados en la entrada de la tumba de Khasekhemwy en Abydos sólo mencionan a Zoser y no a Nebka. Esto respalda la opinión de que Zoser enterró y sucedió directamente a Khasekhemwy en lugar de a Nebka.

Familia

Djoser está vinculado a Khasekhemwy, el último rey de la Segunda Dinastía de Egipto, a través de su esposa, la reina Nimaethap (Nimaat-hap), a través de sellos encontrados en la tumba de Khasekhemwy y en Beit Khallaf. El sello de Abydos nombra a Nimaat-hap como la “madre de los hijos del rey, Nimaat-hap”. En la mastaba K1 de Beit Khallaf, se menciona a la misma persona como la “madre del rey dual”. La datación de otros sellos en el sitio de Beit Khallaf los sitúa en el reinado de Zoser. Esta evidencia sugiere que Khasekhemwy es el padre directo de Zoser o que Nimaat-hap lo tuvo a través de un marido anterior. El egiptólogo alemán Gunter Dreyer encontró los sellados de Zoser en la tumba de Khasekhemwy, lo que sugiere además que Zoser era el sucesor directo de Khasekhemwy y que terminó la construcción de la tumba.

Su culto parece haber estado todavía activo en el último reinado de Snefru.

Hetephernebti es identificada como una de las reinas de Zoser “en una serie de estelas fronterizas del recinto de la pirámide escalonada (ahora en varios museos) y un fragmento de relieve de un edificio en Hermópolis” ahora en el Museo Egipcio de Turín.

Inetkawes era su única hija conocida por su nombre. También se atestigua una tercera esposa real durante el reinado de Zoser, pero su nombre fue destruido. Se desconoce la relación de Zoser con su sucesor, Sekhemkhet, y la fecha de su muerte es incierta.

Reinado

Las tierras del Alto y Bajo Egipto se unieron en un solo reino alrededor del 2686 a.C. El período que siguió a la unificación de las coronas fue de prosperidad, marcado por el comienzo de la Tercera Dinastía y el Antiguo Reino de Egipto. La identidad exacta del fundador de la dinastía es un tema de debate debido a la naturaleza fragmentaria de los registros de la época. Zoser es uno de los principales candidatos a fundador de la Tercera Dinastía. Otros candidatos son Nebka y Sanakht. Posiblemente para complicar aún más las cosas es que Nebka y Sanakht se refieren a la misma persona.

El egiptólogo Toby Wilkinson cree que el peso de la evidencia arqueológica favorece a Zoser (Netjerikhet) como sucesor de Khasekhemwy y fundador de la Tercera Dinastía. Un sello de la tumba de Khasekhemwy en Abydos, combinado con un sello de la mastaba K1 en Beit Khallaf que data del reinado de Djoser, vincula a los dos faraones como padre e hijo respectivamente. El sello de Abydos nombra a una ‘Nimaat-hap’ como la madre de los hijos de Khasekhemwy, mientras que el otro sello en Beit Khallaf nombra a la misma persona como la ‘madre del rey dual’. En Shunet et-Zebib se encuentran más pruebas arqueológicas que vinculan los reinados de los dos faraones, lo que sugiere que Zoser supervisó el entierro de su predecesor. Los vasos rituales de piedra encontrados en las tumbas (la tumba de Khasekhemwy en Abydos y la tumba de Zoser en Saqqara) de los dos faraones también parecen provenir de la misma colección, ya que las muestras de ambos sitios contienen imágenes idénticas del dios Min. Esta evidencia arqueológica se complementa con al menos una fuente histórica, la lista de reyes de Saqqara, que nombra a Zoser como el sucesor inmediato de Beby, una interpretación errónea de Khasekhemwy.