¡Revelación Impactante! Desvelan Fósiles Cuadrúpedos de 380 Millones de Años – ¡Nuevas Pistas Explosivas sobre los Orígenes Humanos!

Un antiguo fósil de pez Elpistostege encontrado en Miguasha, Canadá, ha revelado nuevos conocimientos sobre cómo la mano humana evolucionó a partir de las aletas de los peces.

Un antiguo fósil de pez Elpistostege encontrado en Miguasha, Canadá, ha revelado nuevos conocimientos sobre cómo la mano humana evolucionó a partir de las aletas de los peces.

Un equipo internacional de paleontólogos de la Universidad Flinders en Australia y la Universidad de Quebec en Rimouski en Canadá han revelado que el espécimen de pez, como se describe en la revista Nature , ha proporcionado el eslabón evolutivo perdido en la transición de pez a tetrápodo, cuando los peces comenzaron a incursionar en hábitats como aguas poco profundas y tierra durante el período Devónico tardío hace millones de años.

El profesor John Long muestra un fósil de pez encontrado en Canadá que revela nuevos conocimientos sobre cómo las manos humanas evolucionaron a partir de las aletas de los peces.

Este pez de 1,57 metros de largo muestra por primera vez el esqueleto completo del brazo (aleta pectoral) en un pez elpistostegaliano. Mediante tomografías computarizadas de alta energía, el esqueleto de la aleta pectoral reveló la presencia de un húmero (brazo), radio y cúbito (antebrazo), filas de carpos (muñeca) y falanges organizadas en dígitos (dedos).

“Hoy anunciamos en la revista Nature nuestro descubrimiento de un espécimen completo de un pez tetrápodo, llamado Elpistostege, que revela nueva información extraordinaria sobre la evolución de la mano de los vertebrados”, afirma el profesor John Long, profesor estratégico de Paleontología en la Universidad de Flinders.

“Es la primera vez que descubrimos de forma inequívoca dedos encajados en una aleta con radios en un pez conocido. Los dedos articulados en la aleta son como los huesos de los dedos que se encuentran en las manos de la mayoría de los animales”.

“Este hallazgo retrotrae el origen de los dedos en los vertebrados al nivel de los peces, y nos dice que el patrón de la mano de los vertebrados se desarrolló por primera vez en una etapa profunda de la evolución, justo antes de que los peces abandonaran el agua”.

La evolución de los peces a tetrápodos (vertebrados de cuatro patas a los que pertenecemos los humanos) fue uno de los acontecimientos más importantes en la historia de la vida.

Los vertebrados (animales con columna vertebral) pudieron entonces abandonar el agua y conquistar la tierra. Para completar esta transición, uno de los cambios más significativos fue la evolución de las manos y los pies.

Para comprender la evolución de una aleta de pez a una extremidad de tetrápodo, los paleontólogos estudian los fósiles de peces con aletas lobuladas y tetrápodos del Devónico medio y superior (hace 393-359 millones de años), conocidos como “elpistostegalianos”.

Entre ellos se encuentra el conocido Tiktaalik del Ártico canadiense, del que sólo se conocen ejemplares incompletos.

El coautor Richard Cloutier, de la Universidad de Quebec en Rimouski, dice que durante la última década, los fósiles que informan la transición de peces a tetrápodos han ayudado a comprender mejor las transformaciones anatómicas asociadas con la respiración, la audición y la alimentación, a medida que el hábitat cambiaba del agua a la tierra en la Tierra.

“El origen de los dedos se relaciona con el desarrollo de la capacidad del pez para soportar su peso en aguas poco profundas o en viajes cortos por tierra. El mayor número de huesos pequeños en la aleta permite más planos de flexibilidad para distribuir su peso a través de la aleta”.

“El estudio también reveló otras características relacionadas con la estructura del húmero, que también presenta características compartidas con los primeros anfibios. Elpistostege no es necesariamente nuestro ancestro, pero es lo más cercano que podemos llegar a un verdadero ‘fósil de transición’, un intermedio entre peces y tetrápodos”.

El fósil se encuentra justo debajo del primer tetrápodo, un anfibio conocido como Acanthostega, en el árbol evolutivo.

El elpistostege fue el depredador más grande que vivió en un hábitat marino y estuarino poco profundo de Quebec hace unos 380 millones de años. Tenía colmillos afilados y poderosos en la boca, por lo que podría haberse alimentado de varios de los peces de aletas lobuladas extintos más grandes que se encontraron fosilizados en los mismos depósitos.

Elpistostege recibió originalmente su nombre a partir de una pequeña parte del techo del cráneo, hallada en los acantilados fosilíferos del Parque Nacional Miguasha, en Quebec, y descrita en 1938 como perteneciente a un tetrápodo temprano.

En 1985 se encontró y describió otra parte del cráneo de esta enigmática bestia, lo que demuestra que en realidad se trataba de un pez avanzado de aletas lobuladas. El nuevo y notable ejemplar completo de Elpistostege fue descubierto en 2010.

La preparación meticulosa del nuevo espécimen y la exploración por TC del fósil se llevaron a cabo en Quebec en 2010. El profesor Cloutier trabajó con Isabelle Bechard para hacer la interpretación inicial de los datos del escaneo, y con Vincent Roy y Roxanne Noel para analizar las estructuras de la columna vertebral y las aletas.

La colaboración con el profesor John Long y el equipo de la Universidad de Flinders comenzó en 2014. La doctora Alice Clement continuó el trabajo de TC que reveló detalles de los dedos de la aleta. El profesor Mike Lee analizó los datos filogenéticos para demostrar que Elpistostege es ahora el pez evolutivamente más “avanzado” conocido, un nodo más abajo en el árbol evolutivo que todos los tetrápodos. La investigación se completó en 2019, cuando el profesor Richard Cloutier pasó 6 meses de año sabático trabajando como investigador internacional visitante de la Universidad de Flinders.

Este estudio fue financiado por un Laboratorio de Investigación en Paleontología y Biología Evolutiva de la UQAR (Power Corporation Inc.). Agradecemos al Parque Nacional de Miguasha (MHNM) por el préstamo del espécimen y la oportunidad especial de trabajar con este material.