Sangre líquida extraída de un potro de 42.000 años encontrado congelado en Siberia

Los científicos acaban de descubrir una muestra de sangre líquida de un potro de hace 42.000 años, perfectamente conservada en el hielo eterno de Siberia. Este descubrimiento no sólo despierta curiosidad sobre el mundo antiguo, sino que también abre la puerta a investigaciones revolucionarias sobre la vida y el medio ambiente hace decenas de kilómetros.

El equipo espera desarrollar células viables a partir del tejido del potro, allanando el camino para futuros experimentos destinados a clonar el caballo extinto.

Durante el último mes, los científicos han realizado más de 20 intentos fallidos de extraer células viables del tejido del potro Semyon Grigoryev/Universidad Federal del Noreste

En agosto pasado, un grupo de cazadores de colmillos de mamut desenterró los restos casi intactos de un potro de 42.000 años durante una expedición al cráter Batagaika de Siberia. Preservado por el permafrost de la región, o suelo permanentemente congelado, el joven caballo no mostró signos de daño externo, sino que conservó su piel, cola y pezuñas, así como el pelo de sus patas, cabeza y otras partes del cuerpo.

Ahora, el Tiempos siberianos Según informes, investigadores de la Universidad Federal del Noreste de Rusia y la Fundación de Investigación Biotecnológica Sooam de Corea del Sur han extraído sangre líquida y orina del espécimen, allanando el camino para análisis adicionales destinados a clonar el caballo muerto hace mucho tiempo y resucitar el linaje extinto Lenska al que pertenece.

Para clonar al animal, los científicos necesitarían extraer células viables de muestras de sangre y cultivarlas en el laboratorio. Esta tarea es más fácil de decir que de hacer: durante el último mes, el equipo ha realizado más de 20 intentos de cultivar células a partir de muestras de sangre. Según otro artículo en el Siberian Times, Todos los experimentos fracasaron. Sin embargo, la investigadora rusa Lena Grigoryeva, que dirigió el estudio, dice que los participantes siguen “confiando en el resultado”.

El hecho de que el caballo todavía tenga pelo lo convierte en uno de los animales de la Edad del Hielo mejor conservados jamás encontrados, le dice Grigoryev a Gianluca Mezzofiore de CNN, y agrega: “Ahora podemos decir de qué color era la lana de los caballos extintos de la era del Pleistoceno”.

En vida, el potro tenía el cuerpo castaño y la melena y la cola negras. Con sólo una o dos semanas de edad en el momento de su muerte, la joven Lenskaya, o caballo Lena, sufrió la misma muerte prematura que muchos animales intactos similares atrapados en el permafrost durante milenios.

Los científicos extrajeron muestras de sangre líquida de los vasos del corazón de un animal de 42.000 años. Semyon Grigoryev/Universidad Federal del Noreste

El potro probablemente se ahogó en algún tipo de “trampa natural”: barro que luego se congeló y se convirtió en permafrost, dijo Semyon Grigoryev del Museo del Mamut de Yakutia a la agencia de noticias rusa TASS, según informó los tiempos siberianos . “Se encontró una enorme cantidad de barro y limo que contenía el tracto gastrointestinal del potro, así como restos de comida ingerida durante sus últimos segundos de vida”, afirma Grigoriev.

Esta es la segunda vez que los investigadores extraen sangre líquida de los restos de criaturas prehistóricas. En 2013, un grupo de científicos rusos logró la misma hazaña utilizando el cuerpo de una hembra de mamut lanudo de 15.000 años descubierta por Grigoryev y sus colegas en 2013, como informa George Dvorsky para Gizmodo . (Vale la pena señalar que el equipo que estudia el potro también ha expresado esperanzas de clonar un mamut lanudo). Significativamente, la sangre del potro es asombrosamente 27.000 años más antigua que esta muestra anterior.

La NEFU y los científicos surcoreanos detrás de la nueva investigación están tan seguros de su éxito que ya han comenzado a buscar una yegua sustituta para portar el caballo clonado Lena y, en palabras del Tiempos siberianos cumplir “el papel histórico de dar origen a las especies que regresan”. Vale la pena señalar, sin embargo, que cualquier elogio es prematuro y, como escribe Dvorsky, indicativo del “típico entusiasmo desenfrenado” que se ve en los informes del medio de comunicación ruso.

En declaraciones a Mezzofiore de CNN, el propio Grigoryev expresó dudas sobre las posibilidades del investigador y explicó: “Creo que incluso una sola preservación [of] la sangre es absolutamente inútil para fines de clonación, ya que las principales células sanguíneas… no tienen núcleos con ADN”.

Continuó: “Estamos tratando de encontrar células intactas en el tejido muscular y en los órganos internos que también estén muy bien conservadas”.

¿Qué Tiempos siberianos Lo que no aborda son las numerosas cuestiones “éticas y tecnológicas” que plantea la recuperación de especies desaparecidas hace mucho tiempo. Entre otras preocupaciones, según Dvorsky, los científicos han citado la disminución de la calidad de vida de los clones, problemas de diversidad genética y endogamia, y la ausencia de un hábitat adecuado para la Edad del Hielo.

Queda por ver si el equipo ruso-surcoreano podrá realmente cumplir su ambicioso objetivo. Sin embargo, si la supuesta resurrección en julio de 2018 de dos lombrices intestinales de 40.000 años de edad similar “descongeladas” después de milenios en el permafrost del Ártico es una indicación, la resurrección de animales antiguos se está convirtiendo en una posibilidad cada vez más realista.