Secretos impactantes al descubierto: el horripilante legado de desollar vivos y su crueldad centenaria

A lo largo de la historia, los humanos siempre han demostrado una creatividad extraordinaria al idear formas cada vez más horrendas de torturarse y matarse unos a otros. Sin embargo, ninguno de estos métodos se puede comparar con ser desollado (o desollado vivo).

Flaying, uno de los favoritos de Ramsay Bolton de Game of Thrones, en realidad es mucho anterior a la era medieval que evoca el programa y sus novelas originales. Numerosas culturas antiguas practicaron el arte de desollar vivo, incluidos los asirios y los popolocas, pero también hay ejemplos de personas desolladas en China durante la época de la dinastía Ming y en Europa durante el siglo XVI.

Y no importa dónde y cuándo se practicó, el desollamiento sigue siendo uno de los tipos de tortura y ejecución más inquietantes jamás ideados. Las tallas de piedra de la época de la antigua Asiria (alrededor del 800 a. C.) muestran a guerreros quitando metódicamente la piel de los cuerpos de los prisioneros, lo que los marca como una de las primeras culturas en participar en torturas brutales.

Según National Geographic, los asirios fueron uno de los primeros imperios del mundo. Los asirios, que poblaron las regiones de lo que hoy son Irak, Irán, Kuwait, Siria y Turquía, hicieron crecer su imperio tomando ciudades enemigas una por una, utilizando técnicas de guerra y armas de hierro recientemente desarrolladas.

Eran despiadados y militares, por lo que, naturalmente, torturaron a sus prisioneros.

Un relato del desollado asirio proviene de un informe de Erika Belibtreu de la Sociedad Arqueológica Bíblica, en el que el rey asirio, Ashurnasirpal II, castigó a los miembros de una ciudad que se resistieron a él en lugar de someterse inmediatamente. Los registros de su castigo dicen: “Desollé a todos los nobles que se habían rebelado contra mí. [and] cubrió la pila [of corpses] con sus pieles; A algunos los esparcí dentro del montón, a otros los puse en estacas encima del montón… A muchos los desollé por toda mi tierra. [and] cubrieron las paredes con sus pieles”.

Los asirios probablemente desollaron a sus enemigos para asustar a otros (una advertencia de lo que les pasaría si no se sometían), pero la historia también tiene ejemplos de gobernantes que desollaron a su propio pueblo para dejar un mensaje. La dinastía Ming ejerció una tiranía sobre China durante casi 300 años, entre 1368 y 1644, y a pesar de que a menudo se anunciaba como una época de belleza y prosperidad, como informó The Daily Mail, la dinastía Ming también tenía un lado oscuro.

El emperador Taizu, que reinó durante el período Hongwu, resultó especialmente cruel. En 1386, comandó el ejército que expulsó a los invasores mongoles de China y dio a la dinastía su nombre, “Ming”, una palabra mongol que significa brillante. También tipificó como delito capital criticar a alguien, y cuando descubrió que su primer ministro había sido acusado de conspirar contra él, mató a todos los familiares, amigos y asociados del hombre: unas 40.000 personas en total.

A algunas de estas personas las desollaron y les clavaron la carne en la pared, para que otros supieran que el emperador Taizé no toleraría que nadie cuestionara su autoridad. Pero si bien el desollamiento es un acto particularmente cruel y brutal, no ha sido un método empleado exclusivamente por tiranos despiadados. Algunas culturas desollaban a personas como parte de rituales de sacrificio.

Antes de los aztecas, la región del actual México estaba habitada por un pueblo conocido como los popolocas, quienes adoraban, entre otros, a un dios llamado Xipe Totec. Xipe Totec se traduce como “nuestro Señor de los desollados”. Los antiguos sacerdotes de Xipe Totec sacrificaban ritualmente a sus víctimas en una ceremonia llamada Tlacaxipehualiztli – “vestir la piel del desollado”.

El ritual se llevaba a cabo durante 40 días cada primavera: un miembro de la tribu Popoloca elegido se vestía como Xipe Totec, usaba colores brillantes y joyas, y era sacrificado ritualmente junto con los prisioneros de guerra a cambio de una cosecha abundante. El sacrificio involucraba dos altares circulares. A la una, el miembro elegido de la tribu Popoloca moriría en una batalla estilo gladiador. En el otro, lo desollarían. Luego, los sacerdotes usaban la piel desollada antes de depositarla en dos agujeros frente a los altares.

Los rituales estaban representados en el arte que se encuentra tanto en los templos popolocas como en los aztecas, una tendencia artística que no terminó en Mesoamérica. El desollado continuó desempeñando un papel destacado en las culturas de todo el mundo hasta el siglo XVI, cuando surgieron varias obras de arte famosas que representaban a individuos desollados.

El Met estima que una pieza titulada The Flaying of Marsyas fue creada alrededor de 1570 por un artista italiano conocido como Tiziano. Representa la historia de Ovidio sobre el sátiro Marsias, que perdió un concurso musical contra Apolo y fue castigado con el desollado.

Otra pintura, El desollamiento de San Bartolomé, muestra al santo, uno de los 12 discípulos de Jesús, siendo martirizado y desollado vivo después de convertir a Polimio, el rey de Armenia, al cristianismo.

El folclore y los cuentos de hadas de todo el mundo también incluyen historias de desollamiento, como las recopiladas por la Marin Theatre Company. La leyenda irlandesa del sekie, por ejemplo, habla de criaturas que cambian de forma y que pueden mudar de piel y caminar por la tierra como humanos. Una historia habla de un cazador que roba la piel de un seki, obligando a la criatura desnuda, de apariencia humana, a casarse con él hasta que, un día, encuentra su piel nuevamente y huye al mar.

Un viejo cuento italiano, “La anciana que fue desollada”, es un poco más sencillo y cuenta la historia de dos hermanas solteronas que viven en el bosque. Una de las hermanas conoce a unas hadas y las hace reír; como recompensa, la devuelven joven y hermosa. Cuando la hermana menor inevitablemente se casa con el rey, la hermana aún mayor se pone celosa. La joven novia le dice a su hermana mayor que lo único que tiene que hacer para volver a ser joven es desollarse. La hermana mayor encuentra un barbero y le exige que la despelleje, y ella se desangra hasta morir.

En Islandia existen leyendas sobre los pantalones lapones, también conocidos como “pantalones de cadáver”. Según las historias, estos pantalones harán rico a quien los use, pero obtenerlos es un poco complicado. El primer paso es conseguir que alguien te dé su piel antes de morir. Una vez muertos, desentierras su cuerpo, los despellejas de cintura para abajo y colocas un trozo de papel que contiene un sello mágico en el “bolsillo” (o, en otras palabras, en el escroto), junto con una moneda robada de una viuda.

Pero una vez realizado todo el trabajo macabro, el escroto mágico siempre se repone con dinero. Y luego, por supuesto, están las leyendas de los Dіneh y los Navajo sobre el cambia pieles, que puede adoptar la apariencia de otras personas y animales.

Claramente, el concepto de desollar ha perturbado a personas de todas las culturas y épocas durante casi toda la historia humana registrada, y con razón.

Afortunadamente, hoy en día desollar se considera una violación de los derechos humanos y es ilegal en todos los países.