Thuya, la madre de la reina Tiye, dejó un legado monumental al convertirse en abuela de Akenatón y Tutankamón.

Se cree que Thuya es descendiente de la reina Ahmose-Nefertari y desempeñó muchos roles oficiales en la religión y el gobierno entrelazados del antiguo Egipto. Estuvo involucrada en muchos cultos religiosos; sus títulos incluían ‘Cantante de Hathor’ y ‘Jefa de animación’ tanto para Amón como para Min. [4] También ocupó los influyentes cargos de Superintendente del Harem del dios Min para Akhmin y para Amón de Tebas. Se casó con Yuya, un poderoso cortesano del antiguo Egipto de la XVIII Dinastía. Se cree que murió alrededor de 1375 a. C., cuando tenía entre 50 y 50 años.

Yuya y Thuya tuvieron una hija llamada Tiye, que se convirtió en la gran esposa real del faraón Amenhotep III. La Gran Esposa Real era la posición religiosa egipcia más alta y servía junto al faraón en ceremonias y rituales oficiales.

Yuya y Thuya también tuvieron un hijo llamado Anen, que llevaba los títulos de Canciller del Bajo Egipto, Segundo Profeta de Amón, Pequeño Sacerdote de Heliópolis y Padre Divino.

También pudieron haber sido los padres de Ay,[7] un cortesano egipcio activo durante el reinado del faraón Akenatón que se convirtió en faraón después de la muerte de Tutankamón. Sin embargo, no hay evidencia concluyente sobre la ascendencia de Yuya y Ay, aunque ambos hombres ciertamente provienen de Akhmim.[8]

Thuya fue enterrada en la tumba KV46 en el Valle de los Reyes, junto con su esposo Yuya, donde su entierro fue encontrado prácticamente intacto en 1905. Era la tumba mejor conservada descubierta en el Valle antes de la de Tutankamón, bisnieto de Thuya. [9] La tumba fue descubierta por un equipo de trabajadores dirigido por el arqueólogo James Quibell en nombre del millonario estadounidense Theodore M. Davis. Aunque la tumba había sido saqueada en la antigüedad, gran parte de su contenido todavía estaba presente, incluidas camas, cajas, cofres, un carro y los sarcófagos, ataúdes y momias de los dos ocupantes.

El gran sarcófago de madera dorado y pintado de negro de Thuya estaba colocado contra la pared sur de la tumba. Es rectangular, con una tapa con la forma del techo inclinado del santuario de per-wer del Alto Egipto, y se asienta sobre patines ornamentales, cuya falta de funcionalidad queda subrayada por las tres tablillas colocadas debajo de ellos.[10] Los antiguos ladrones lo habían desmantelado parcialmente para acceder a sus ataúdes y a su momia, colocando su tapa y un lado largo sobre una cama al otro lado de la tumba; el otro lado largo estaba apoyado contra la pared sur. Su ataúd antropoide dorado exterior había sido retirado, su tapa colocada encima de las camas y el abrevadero colocado en el rincón más alejado de la tumba; la tapa de su segundo ataúd (el más interno), también dorado, había sido retirada y colocada a un lado, aunque el abrevadero y su momia permanecían dentro del sarcófago. Quibell sugiere que esto se debe a que los ladrones tuvieron algunas dificultades para quitar la tapa de este ataúd.[2]

El cuerpo momificado de Thuya fue encontrado cubierto con una gran sábana de lino, anudada en la espalda y asegurada con cuatro vendas. Estas bandas estaban cubiertas con resina y delante de cada banda estaban sus títulos dorados cortados de láminas de oro. La capa de resina en las capas inferiores de las vendas conservaba la impresión de un cuello grande y ancho.[11] Las bandas de momia que una vez cubrieron a su momia envuelta fueron recuperadas de encima de los frascos de almacenamiento al otro lado de la habitación.

El primer examen de su cuerpo lo realizó el anatomista australiano Grafton Elliot Smith. Descubrió que se trataba de una mujer mayor, de baja estatura, de 1,495 metros (4,90 pies) de altura, de cabello blanco. Sus dos lóbulos de las orejas fueron perforados dos veces. Sus brazos están rectos a los costados con las manos contra la parte exterior de sus muslos. Su incisión de embalsamamiento está cosida con hilo, al que se une una cuenta de barril de cornalina en el extremo inferior; la cavidad de su cuerpo está rellena de lino empapado de resina.

Cuando Douglas Derry (quien más tarde realizó el primer examen de la momia de Tutankamón) ayudando a Smith en su examen, expuso los pies de Thuya para obtener una medida precisa de su altura, descubrió que llevaba sandalias doradas. Smith estimó su edad en más de 50 años basándose únicamente en su apariencia exterior. Las tomografías computarizadas han estimado que su edad en el momento de la muerte era de 50 a 60 años. Le extirparon el cerebro, aunque no se insertó ningún material de embalsamamiento y se rellenaron ambas fosas nasales con lino. Se le habían colocado paquetes de embalsamamiento en las cuencas de los ojos y se le había colocado relleno subcutáneo en la parte media e inferior de la cara para restaurar una apariencia realista;[12] También le habían colocado material de embalsamamiento en la boca y la garganta. Sus dientes estaban en mal estado en el momento de su muerte y le faltaban molares.[13] En las radiografías anteriores se habían observado desgaste severo y abscesos.[14] Las exploraciones revelaron que tenía escoliosis leve con un ángulo de Cobb de 25 grados. No se pudo determinar ninguna causa de muerte.[13] Su momia lleva el número de inventario CG 51191.[15]