Última hora: ¡Se encuentra un diente del diablo en un descubrimiento impactante en el sitio de la cueva Juukan!

Un diente del diablo de Tasmania, artefactos y cabello trenzado se encuentran entre los hallazgos “alucinantes” de excavaciones de refugios rocosos indígenas de 46.000 años de antigüedad en Australia Occidental destruidos por la minería.

Las cuevas de Juukan Gorge en Pilbara fueron voladas en mayo de 2020 por Rio Tinto, devastando a los custodios tradicionales y causando indignación mundial.

Desde hace casi dos años se llevan a cabo nuevas excavaciones en el refugio rocoso Juukan-2.

El trabajo ha desenterrado cabello humano trenzado, un diente del diablo de Tasmania, cuentas de concha, artefactos de cuarzo encuadernados en resina y varios artefactos de piedra especiales en forma de media luna.

El presidente del Comité de Tierras de Puutu Kunti Kurrama (PKK), Burchell Hayes, dijo que los hallazgos demuestran aún más la extrema importancia cultural y científica de Juukan Gorge.

“Estos importantes descubrimientos… tienen el potencial de reescribir lo que sabemos sobre el pasado profundo de Pilbara”, dijo el martes.

Las excavaciones realizadas en 2008 y 2014 descubrieron cabello humano trenzado de 5.000 años de antigüedad, un hueso de canguro afilado y miles de otros materiales culturales importantes.

El director de excavación y profesor asociado Michael Slack dijo que algunos de los elementos individuales excavados fueron suficientes para hacer que el sitio fuera muy significativo.

“El hecho de que tengamos una colección de estos elementos de una pequeña parte de la excavación planificada demuestra lo que la gente del PKK ha estado diciendo todo el tiempo: que este es un lugar muy especial e importante”, dijo.

El profesor Slack dijo que no había evidencia física previa de que los demonios de Tasmania vivieran en Pilbara y que la última evidencia de que el marsupial existió en WA fue en el suroeste del estado, hace 3000 años.

“Excavamos una gama realmente diversa de artefactos en 2014 y hemos agregado artefactos más raros al conjunto a través de esta excavación, como la cuenta de concha”, dijo.

“Encontrar esto es evidencia de que las personas que vivían aquí visitaban o comerciaban con personas que vivían en la costa a cientos de kilómetros de distancia”.

La Corporación Aborigen Puutu Kunti Kurrama Pinikura está trabajando con Rio Tinto para rehabilitar la tierra.

“No estábamos seguros de cuán extensos eran los daños hasta que nos pusimos a trabajar”, dijo el director de gestión de tierras y patrimonio de la corporación, Jordan Ralph.

“Si bien la estructura del refugio rocoso fue destruida, es satisfactorio ver que el depósito arqueológico está en gran parte intacto y no fue alterado significativamente por la explosión”.

La nueva excavación se ha centrado en aproximadamente una cuarta parte del suelo del refugio en una zona que no había sido trabajada anteriormente.

Se espera que el proyecto dure al menos otros 12 meses y los últimos hallazgos se presentarán en la conferencia de la Sociedad de Arqueología Estadounidense en Nueva Orleans este fin de semana.

La destrucción de la cueva provocó una disculpa de Rio Tinto, una investigación parlamentaria y nuevas leyes sobre el patrimonio aborigen en WA.