Último descubrimiento: La única tumba intacta de un faraón egipcio que nunca ha sido descubierta

Un escenario desconocido, el descubrimiento de tesoros rivaliza con el hallazgo del famoso rey Tutankamón. Esta es la historia de los faraones egipcios y el reinado del tenis.

El tobillo de Tutankamón es uno de los descubrimientos más fascinantes de todos los tiempos, pero no fue un descubrimiento intacto. Había sido saqueado dos veces en la Antigüedad, y Howard Carter estimó que una cantidad considerable de joyas había sido robada. A lo largo de los tres milenios, alrededor de 300 tumbas egipcias fueron saqueadas por ladrones, incluso la de Tutankamón. Pero en 1939, Pierre Montet hizo uno de los descubrimientos más importantes en la historia arqueológica, las Tumbas de Tanis. Él encontró un rincón neoclásico, incluyendo tres tumbas intactas de los faraones egipcios con sus oro y plata tesoros. Esta es la historia de los gloriosos tesoros del antiguo Egipto.

¿Por qué esta fascinación con el oro? Al amanecer de la antigua civilización egipcia, la gente trataba de hacer sentido del mundo a su alrededor. Ellos lo visualizaban comenzando como un océano de oscuridad y caos. Pero entonces, desde el agua emergían islas, el sol, los dioses, y en la tierra fértil crecía la vegetación verde. Al anochecer, instintivamente observaban la oscuridad y el caos, y veían las estrellas, la luna, y en la superficie de la tierra, un crecimiento exuberante. Cada día, el sol brillaba la luz sobre el mundo. Cada año, el Nilo fertilizaba la tierra. Así que percibieron un divino harmonía en el mundo alrededor de ellos. Y la balanza de esta fina red de vida fue el sol.

En el desierto, uno podría encontrar rocas de un color tan dorado como el resplandor del sol. Podrían ser fundidas y formadas sin desvanecerse, así que se veían eternales. El antiguo sol dorado de Ra fue descrito como teniendo “sus huesos de oro, su carne de plata, y su cabello de lapislázuli”. Para los antiguos egipcios, el brillo dorado era hecho del mismo sustancia como el sol, oro.

Gold, A Substance of Immortality

Esta es la leyenda del bizarramente abandonado y el otro mal entendido sobre la civilización antigua de Egipto. No es una civilización con una fascinación morbosa con la muerte, sino lo contrario, la vida, por la eternidad. Desde que el sol renace cada mañana, los Reyes Egipcios fueron construidos en el Oeste. El objetivo era unirse al sol en su viaje nocturno, y al igual que él, ser revividos cada mañana.

Esta es cómo las pirámides expresan perpetuidad. Originalmente cubiertas con piedra lisa y con una tapa de oro y plata, brillaban como rayos de sol. Además, simbolizaban el origen eterno de la vegetación, el resplandor de la planta de la vida. Los faraones egipcios construyeron impresionantes tumbas con el objetivo de resucitar, al unirse a este ciclo eterno de vida.

Y los Reyes tuvieron uno de sus arquitectos adecuadamente comprometidos con la cultura egipcia que también esperaba vivir eternamente. Por eso, tomó su trabajo como constructor de la pirámide como un servicio religioso y guardó amuletos de oro en el cuerpo del rey para su protección eterna. Desde que el faraón fue considerado divino en su tiempo, él tenía las mismas necesidades que en la vida después de la muerte. Así que llevó a cabo a la tumba su riqueza y preciosos objetos.

¿Entonces qué cantidad se acumularía durante tres milenios, si cada rey había acumulado riquezas en su tiempo? ¿Podemos incluso comenzar a imaginar la tesorería que cancelaron?

El túmulo de un rey menor, Tutankamón, contenía más de 5,000 objetos mientras que el más pequeño real en el Valle de los Reyes. ¿Qué habría sido del tesoro de los mayores faraones egipcios como Ramsés II?

Antes que nada, ¿qué pasó con los piramidones? En total, la antigua Egyp construyó más de 120 piramidones, incluyendo los más pequeños hechos para reinas y príncipes. Naturalmente, todos habían sido despojados de sus momias y sus tesoros, la única cosa que quedaba era algún sarcófago de piedra sepulcral. No un saco de oro, lapis or rubíes para adornar. El último faraón de la Dinastía 20, el casco de Seneferu, el brazalete de Unas…

Afortunadamente, varios tesoros de la realeza sobrevivieron para darnos una idea de cómo se verían los últimos tesoros. Fueron recuperados por ladrones o arqueólogos. Y a veces por accidente, como cuando ferrocarrileros tropezaron con un tesoro de tesoros. El arqueólogo sospechaba que ya habría sido saqueado hace dos milenios. Entre los tesoros fue un par de collares de oro y lapis lazuli que llevaban el nombre de Ramsés II. No sabemos si los llevaba él, pero ofrece un vistazo a los últimos contenidos de su tumba.

En 1920 un arqueólogo descubrió en una pirámide un oro y lapis lazuli cobra. Había sido dejado por ladrones mientras sacaban el collar. Imagina cómo se vería el resto, uno necesita ver la máscara de oro de Tutankamón.

Y a pesar de lo impresionantes que eran sus tesoros, la tumba de Tut no estaba intacta, había sido visitada por ladrones, dos veces. Ninguna tumba real intacta había sido encontrada en el antiguo Egipto, hasta el descubrimiento de Piye en Tanis.

La gloria capaz de captar el interés de la historia egipcia fue cerrada con la muerte de Ramsés XI. Él llevó una celebrada nombre, pero ninguno de los poderes o logros. Egipto entró en una de sus épocas caóticas, y se dividió en dos. Profanada, el Valle de los Reyes fue larvado de sus tesoros. Faraones egipcios rularon desde el Delta, en el Norte. Así es como la ciudad de Tanis se convirtió en la nueva capital.

Pero ese era un era que estaba por entrar en el ‘declive’ del poder egipcio. La ciudad fue construida por las mismas manos que construyeron la gran Ramesés como una ciudad conveniente. La piedra caliza de alta calidad la hacía muy diferente de que no había nada que se igualara al descubrimiento de Tutankamón.

El Valle de los Reyes no era, Tanis usó para ser la capital de Egipto. Y después de diez años de esfuerzo, en la primavera de 1939, Pierre Montet encontró tumbas de piedra. Entonces un pequeño objeto, cuya calidad indicaba que era algo especial. Este no fue el suelo de un templo, sino el refugio de un encorvado necrópolis.

Los ladrones habían estado allí en la antigüedad. Montet entró en el hoyo que ellos hicieron para encontrar un tesoro de antigüedades. Pero fue el tiempo de un faraón, Osorkon II. Entonces, otro sarcófago fue encontrado, también dañado por robos.

Y luego, una cámara sin señales de entrada. Deslizándose dentro de la pequeña cámara, Montet vio “un halcón cabeza plateada de cópulas. Se apreció intacto. A través de una ranura en el costado, brillaban hojas de oro”. Junto al halcón de plata, “dos escarabajos se encontraron en un montón de hojas doradas”. La historia de Egipto arqueología fue a punto de ser reescrita.

Montet acababa de encontrar una necrópolis real, hogar de una docena de tumbas egipcias de reyes y príncipes. El ataúd en forma de halcón contenía la momia del faraón Shoshenq II, hasta entonces un nombre completamente desconocido. Así que el descubrimiento de la primera tumba real encontrada ilustró cuánto queda por descubrir en el antiguo Egipto.

Si bien las momias se habían deteriorado gravemente, junto con cualquier texto en papiros, el oro mantuvo su reputación como una sustancia eterna. Todo lo hecho de madera había desaparecido, pero todo lo hecho de oro estaba intacto.

Psusennes fue enterrado dentro de un ataúd de plata. Estaba cubierto con una máscara de oro, seis collares de oro o lapislázuli, veintiséis brazaletes y dos pectorales. El collar más grande pesaba 8 kg, hecho de miles de piezas de oro individuales. Se puede comparar con los 10 kg (22 libras) utilizados para la máscara de Tutankamón.

Cada collar de lapislázuli pesaba 10 kg, el collar de oro principal 8 kg (18 libras), un brazalete de oro pesaba 2 kg (4 libras). Uno se pregunta si Psusennes incluso podría moverse si usara todas sus joyas.

También había un cuarto cofre de lujo en la necrópolis, un general llamado Unjebaud, cuya tumba permaneció intacta. Él también estaba en un ataúd de plata y su momia estaba cubierta por una máscara de oro sólido.

Con los faraones Shoshenq II y Amenemope, el tesoro de Tanis ascendía a casi 600 objetos. Había ataúdes de plata sólida, cuatro máscaras de oro, jarrones de oro y plata, y una colección asombrosa de joyas. Los brazaletes de oro y lapislázuli de Shoshenq, así como muchas de las otras piezas, ilustraron que las joyas de una era supuestamente en declive eran tan sorprendentes como las de Tutankamón.

Montet contactó a las autoridades egipcias tan pronto como se hizo el descubrimiento, solicitando seguridad en todos los aspectos. Reflexionó: “Sé por experiencia cuánto desata el descubrimiento de oro una especie de fiebre del oro. Como abejas advertidas por un sentido misterioso, la gente viene de todas partes”. No necesitaron viajar lejos, ya que algunos de los propios trabajadores de la misión fueron sorprendidos en el acto. Por eso, el tesoro fue enviado rápidamente al museo de El Cairo bajo protección del ejército.

Luego, durante la guerra, sabiendo que los arqueólogos no regresarían pronto y que la seguridad se reducía, los ladrones volvieron. En 1943, los ladrones no solo visitaron la casa y el almacén de los arqueólogos. Entraron en la tumba de Psusennes y atacaron dos paredes en busca de un escondite de joyas. No se encontraron joyas, pero robaron muchas estatuillas.

Las joyas de oro estaban en la caja fuerte del museo de El Cairo. Pero “en el sótano del museo, las autoridades abrieron la caja fuerte donde los curadores aseguraron las joyas de Psusennes, preocupados por los bombardeos. Una investigación enérgica encontró la mayoría de lo que fue robado. Varios elementos de los collares y algunos objetos pequeños están desaparecidos”.

Montet descubrió la importancia del tesoro de Tanis como “el funerario monumento de Psusennes, junto con los dos unificados egipcios, pueden ser considerados como uno de los más significativos colecciones que Antigüedad nos dejó. Hubiera sido el primer palacio en Egipto si el túmulo de Tutankamon no existiera”.

Y el momento de su descubrimiento, en 1939 y 1940, no ayudó. Carter había tenido la suerte de estudiar el túmulo en su tiempo, y dejó fotografías de los tesoros del tesoro para estimular la imaginación. Pero Montet tuvo que trabajar rápido. Había una guerra a punto de comenzar y banditas dentro de las fuerzas armadas. Montet decidió llevarse el tesoro y entregarlo a las autoridades.

Esto explica por qué hay tan pocas fotos del descubrimiento. Aún así, es difícil entender por qué el tesoro de Tanis sigue siendo oficialmente pasado por alto, ya que es incluso exhibido junto a los tesoros de Tutankamón.

El nombre de Montet debería ser tan recordado como Howard Carter’s. Descubrió el único conjunto intacto de faraones de tres milenios de civilización. Desenterraron una necrópolis real intacta, una de las más importantes hallazgos de la arqueología egipcia.

Pero aún hay aspectos que desafían al tesoro de Tanis. Por un lado, está supuesto a ser de una época en declive. Algo confirmado por lo corta que fue la vida útil de la reinas, podemos incluso graspear las cuantidades de oro ayudadas por los faraones?

El oro no solo cubría los cuerpos de los faraones en el interior de las tumbas. En algunas tumbas, cubría paredes, columnas, puertas, estatuas y muebles. El electrum, una aleación de aproximadamente 80% de oro y 20% de plata, se usaba en los tiempos del poderoso faraón Ramsés II y obeliscos de la tumba.

¿Qué evidencia tenemos del legendario oro de la antigua Egipto? Las propias palabras de los faraones:

– Amenemhat I “construyó un palacio adornado con oro, cuyo techo era de lapislázuli.”

– En el palacio de Ramsés III “the ‘Great Seat’ is of gold, its pavement of silver, its doors of gold and black granite.” Y el mismo rey tenía estatuas de dioses hechas de “gold, silver, and every costly stone”.

– También tenemos las cuentas de oro de los faraones que datan de Amón. El más grande fue Tutmosis III quien entregó 13,8 toneladas de oro y 18 toneladas de plata.

– Sin embargo impresionantes puedan ser, estas cifras palidecen en comparación con Osorkon I, uno de los Reyes de Tanis. Se le acredita haber donado a los templos 416 toneladas de metal precioso. Eso es 25 toneladas de oro sólido, 209 toneladas de electrum y 182 toneladas de plata. La lista es incompleta e incluye una esfinge de 4 toneladas de electrum.

Durante la Asiriología, los grabados de Thébès Ashurbanipal reportan haber robado “plata, oro, y piedras preciosas … dos obeliscos, hechos de brillante electrum, cuyo peso era de 2,500 talentos”. Los dos obeliscos electrum pesaban 75 toneladas.

Otro registro de “plata y oro y costosas obras de oro y raras piedras” fue hecho por los Persas. Las crónicas de Herodoto indican que “ni la arena había sido alterada por votos, hechas de plata y oro y marfil, de tal tamaño y cantidad”.

Una problema abordada por los historiadores es cuando estas cantidades entran en conflicto entre sí. Por ejemplo, el par de obeliscos electrum deberían haber pesado, según Ashurbanipal quien los robó, 75 toneladas. Pero de los registros del arquitecto que probablemente los construyó, pesaron solo 3,3 toneladas en total.

El otro desafío es cómo traducir los antiguos pesos en medidas modernas. El peso egipcio es el debe, correspondiente a 91 gramos (3.2 onzas). Pero según algunas fuentes, necesita ser entendido como la mitad de eso para el oro, o incluso 12 gramos. Esto significa que todos los números dados probablemente sean más bajos. Como el oro y la plata de Osorkon pesaban desde 416 toneladas hasta 208 toneladas, o incluso en su equivalente “bajo” de solo 55 toneladas.

¿Hay otras cantidades tan asombrosas en la historia? Un ejemplo más reciente es el oro extraído del Nuevo Mundo entre 1500 y 1660. La cantidad registrada en los puertos españoles es de 180 toneladas de oro y 16,600 toneladas de plata.

La otra forma de estimar el oro de Egipto es tratar de establecer cuánto ha sido extraído. Un estudio reciente calcula la cantidad total extraída durante tres milenios de la época faraónica en 7 toneladas. Y significaba fundir hasta 600,000 toneladas de roca para obtener esa cantidad.

¿Cómo reconciliar todas estas cifras deslumbrantes? Entre lo que los faraones y reyes extranjeros reclamaron, lo que los forasteros vieron, o fueron informados; y lo que quedó, ese es el tesoro de Tutankamón y Tannis. En Egipto, como en cualquier otro lugar, oro, plata, piedras preciosas y metales se extrajeron, fundieron, moldearon y fundieron de nuevo en objetos, joyas y estatuas. En un momento, los dioses, faraones y nobles. Entonces fue robado, fundido, revendido y despojado sin piedad. Algunas de las joyas del oro de los faraones podrían estar en Asyut (Iráq), Persia (Irán), Grecia, o en Roma (Italia). Algunos de ellos también podrían haber sido vendidos hoy en el mercado de joyas del Cairo.

Los antiguos egipcios veían el oro como el reflejo de sus dioses, como un metal precioso que los ayudaría a vivir eternamente. Como hemos aprendido desde entonces, el oro no viene ni siquiera de la tierra, era común entre las estrellas billones de años antes. Tal vez no ganaron, después de todo, en creer que el oro era la sustancia de la inmortalidad.