Un antílope momificado de Egipto, datado alrededor del 300 a.C., es una impresionante reliquia del Período Tardío o de los primeros Ptolomeos, conservado con precisión en lino.

La gacela mascota de una reina fue preparada para la eternidad con el mismo esmero que un miembro de la familia real. Envuelta en finas vendas con ribetes azules y en un ataúd de madera hecho a medida, acompañó a su dueña hasta la tumba alrededor del año 945 a. C.

Un perro de caza, cuidadosamente conservado y al que hace mucho tiempo se le cayeron las vendas, probablemente perteneció a un faraón. Como mascota real, “lo habrían alimentado con bocados mordedores y lo habrían mimado hasta dejarlo en mal estado”, afirma la egiptóloga Salima Ikram. Cuando murió, fue enterrado en una tumba especialmente preparada en el Valle de los Reyes.

Las momias votivas, cada una de ellas enterrada con una oración, son infinitamente variadas, pero no siempre son lo que parecen. Un cocodrilo astuto es una falsificación: no tiene nada dentro.

La santidad de los tres toros se extendió a sus madres, que fueron preparadas para el otro mundo como esta vaca intrincadamente envuelta.

Un babuino guarda un secreto que ayuda a identificarlo como mascota: una radiografía reveló que le faltaban dientes caninos, probablemente extraídos para evitar que la criatura mordisqueara los dedos de la realeza.

Un carnero sagrado está encerrado en una caja decorada con oro y pintura. Como encarnación viviente del dios creador Khnum, el animal fue guardado en un templo y cuidado por sacerdotes hasta su muerte natural en el siglo II o III d.C.

Las tiras de lino dobladas parecen el collar de un gato, pero el animal que se encontraba dentro de estos elaborados envoltorios no era una mascota. Lo mataron torciéndole el cuello (la causa de la muerte se reveló mediante rayos X) para poder momificarlo y ofrecerlo junto con la oración de un peregrino en un templo.

La inusual cubierta de una momia votiva de ibis (una concha de lino y yeso) reproduce el largo pico y la cabeza del ave, con cuentas de vidrio añadidas en lugar de ojos. Durante el primer milenio a. C. se dedicaron millones de momias votivas de ibis en Egipto.

Una musaraña sobre un pequeño ataúd de piedra identifica con precisión el contenido.

Un raptor con cara adornada contiene solo unos pocos huesos.

El papiro y el lino trazan los contornos de una gacela.