Una carcasa gigantesca de 42,000 años de lana, exhibición pública

El mamut lanamente llamado Lyuba, después de ser enterrado en el barro durante 42,000 años, ha hecho su primera aparición pública en los Estados Unidos en el Museo de Campo de Chicago.

Según los científicos, Lyuba vivió durante la edad de hielo, hace aproximadamente 42,000 años. Fue descubierta en 2007 por un pastor de renos en la región autónoma de Yamal-Nenets del norte de Siberia, Rusia. El mamut llevó el nombre de la esposa del pastor. Lyuba fue preservada en un estado casi impecable, gracias a ser enterrado bajo gruesas capas de hielo durante miles de años. Además, su superficie estaba protegida por un compuesto de ácido láctico producido por bacterias naturales.

Los científicos creen que Lyuba tenía aproximadamente un mes cuando se sofocó después de caer en un pantano cerca de un río. Midió 1.14 metros de longitud y pesaba 42 kilogramos. Si hubiera alcanzado la edad adulta, podría haber crecido a una altura de 2.4 metros y un peso de 3 a 4 toneladas.

Investigadores del Departamento de Paleontología de la Universidad de Michigan realizaron escaneos CT, MRI y análisis de ADN en Lyuba.

Además, un análisis de su contenido del estómago reveló rastros de la leche de su madre. Los residuos encontrados en sus colmillos y molares proporcionaron ideas precisas sobre su dieta, medio ambiente y salud en general.

Lyuba se considera el espécimen gigantesco más intacto de la edad de hielo jamás descubierto. Los científicos la consideran un espécimen invaluable para estudiar la historia humana, la historia climática de la Tierra y los cambios climáticos pasados.

¿Podrían devolver la vida de los mamutos lanudos?

Por supuesto, donde se encuentra el ADN, siempre hay quienes sueñan con crear un Parque Jurásico de la vida real. En 2021, Colosal, una startup cofundada por el reconocido genetista George Church, obtuvo $ 15 millones en fondos para traer a los mamuts lanudos a la tierra. El objetivo de la compañía es diseñar un híbrido de elefante de gigantesca asiático lanudo.

Se espera que este “híbrido” “camine como un gigantesco lanudo, parece un gigantesco lanudo, suena como un gigantesco lanudo, pero lo más importante, prospere en el mismo ecosistema que una vez condujo a la extinción del mamut”.

Mientras que algunos cuestionan la ética de este esfuerzo, Colossal cree que repopular la tundra ártica con criaturas gigantescas podría ayudar a mitigar, o incluso revertir, los efectos del cambio climático en la región.

Ben Lamm, CEO y cofundador de Colossal, declaró:
“La humanidad tiene la capacidad de aprovechar esta tecnología para restaurar los ecosistemas, sanar nuestro planeta y garantizar su futuro al recuperar especies extintas”.

Solo el tiempo dirá si tales proyectos tendrán éxito.

Beth Shapiro, una paleontóloga, le dijo al New York Times que cree que la resurrección del gigantesco lanudo “todavía está muy lejos”.

Sin embargo, con el descubrimiento de especímenes bien conservados como Lyuba, ahora tenemos una imagen más clara que nunca de estos antiguos gigantes, y tal vez, algún día, incluso pueden caminar nuevamente por la tierra.

¡Lyuba, el gigantesco lanudo más completo jamás descubierto, ha llegado a los Estados Unidos! Este ternero de un mes, enterrado en el barro siberiano durante 42,000 años, ahora se exhibe en el Museo de Campo de Chicago. ¡Su estado notablemente conservado ha permitido a los científicos estudiar su dieta, medio ambiente e incluso la leche de su madre! ¿Podría Lyuba mantener la clave para comprender a estos gigantes de la edad de hielo … y tal vez incluso traerlos de vuelta?